沿着阿根廷海岸从北向南至南纬42°处,一个犹如锤子般的半岛延伸到大西洋中,这就是闻名遐迩的＂动物避难所＂——瓦尔德斯半岛．半岛上种类繁多的珍禽异兽和海滩奇特的景色,使它成为游客猎奇、观光的绝妙去处。

瓦尔德斯半岛扼守圣马提阿斯湾,阿梅希诺地峡像是锤子的把儿与阿根廷巴塔哥尼亚平原相接．地峡的最宽处仅有8 公里,这使半岛几乎成为一座与世隔绝的孤岛．地峡的北边是圣何塞湾,南边是新湾．半岛的中部高高隆起,而四周则是平坦的莽原．地面野草、荆棘丛生,奇怪的是,偌大的一块地方竟没有一株高大的树木．每当强劲的海风吹来,草丛刷刷作响,颇有一种萧杀、沉寂的景象．半岛周围的海岸,矗立着一座座锥形的石丘,看上去恍如埃及的金字塔,＂金字塔＂的对面便是波涛汹涌、一望无垠的大西洋．这里人迹罕见,一片荒凉,唯一的居民点在靠近新湾的岸边,总共也只有几百人居住．别看半岛上人烟稀少,但它却是野生动物的乐园．人们在这里看到的是一幅奇丽、美妙的画面: 天空中,鸣鸟、火烈鸟、逐鸟、海鸥遮天蔽日,自由自在地盘旋、翱翔,不时发出清丽的鸣啭．兀鹰扑动着双翅,从远处猛冲过来,惊散了鸟群．地面上,美洲驼、犰狳、火鹤、鹧鸪栖居于莽莽草丛中,经常还有狐狸、野兔等野生动物出没。

沿海岸边则是另一番奇特壮观的景象．碧蓝的大海仿佛是铺展开的一块巨大蓝绸,微风起处,不时荡起片片涟漪．一只只海鸥在海面上一掠而过,寻觅着水中的食物．近处,雪白的海浪拍击着岸上的岩石,飞溅起朵朵晶莹的浪花,发出震耳的声响．这一带盛产珍贵的海兽,鲸鱼、海豹、海狮、象海豹和海豚在水中遨游．据统计,这里的海豹大约有3000 多只,它们活跃在圣何塞湾和新湾,繁殖期间爬上海岸产子．半岛西面的海滩上则有成千上万的象海豹．这种珍奇的海兽体长可达6米,重量可达3.5 吨,是鳍脚动物中最大的一种．有趣的是,象海豹的鼻子可自由伸缩,它的双眼由于没有眼皮,风沙袭来,泪流满面,像是在痛哭流涕．虽然它体躯庞大、相貌丑陋,但性情却十分温和．游人靠近匍匐在海滩上的象海豹时,它唯一的自卫措施是大声吼叫,把身子弯成弓形,笨拙而迟缓地爬向大海．在半岛上还有一种＂麦哲伦企鹅＂,身长仅有30 厘米．据说,这里的企鹅数量之多,居于南美大陆之冠．在这茫茫大海环抱的半岛上,观赏各种珍禽异兽,着实让人大开眼界。

近年来瓦尔德斯半岛正日益受到各国游客的重视．阿根廷政俯准备把它辟为第一个国家海洋公园,以招徕更多的游客．然而,众多游客的光临,又使许多珍稀动物面临灭绝的危险．为了保护这里的自然财富,半岛所在的丘布特省政俯采取了许多有效措施,把一些沿海地区划成＂保留地＂,与其它地方隔开,严禁游人入内．省政俯还与国家情报旅游部合作,在一些战略点上建立了几个观察站,负责监守珍贵动物,并要求游客遵守这里的一切规章制度。