美国自然历史博物馆是世界上规模最大的自然史博物馆,位于美国纽约曼哈顿区,与著名的大都会艺术博物馆遥遥相对,占地面积为7 公顷。

该博物馆是一座综合罗马与文艺复兴样式的雄伟大厦,始建于1869年,迄今已有100 多年的馆史．里面的陈列内容极为丰富,包括天文、矿物、人类、古生物和现代生物5 个方面,有大量的化石、恐龙、禽鸟、印第安人和爱斯基摩人的复制模型．所藏宝石、软体动物和海洋生物标本尤为名贵。

这个博物馆拥有大量的自然资源标本,并且采用新工艺、新技术进行展出．如在海登天文馆里,展出了多架新型蔡斯天文仪和世界上极为著名的两块陨石,大的重34 吨,小的重15.5 吨；对微小的单细胞原生动物,采用了放大透明玻璃模型进行展出．对世界上最大动物——蓝鲸的陈列,因它体长达33米、重达150 吨,很难室内原物展出,所以制成缩小到10.5 吨的模型进行陈列．矿物陈列厅展出了各种各样色泽绚丽的金器和珠宝类,其中有世界上一种最佳的蓝宝石,重达563 克拉．在人类陈列厅除了形象地宣传人体生理学的知识以外,还介绍了古代各地人民的生活习惯和各种文化艺术珍品。

该馆拥有十分丰富的动物标本和其它珍藏品．在鸟类生物学陈列厅展出了许多鸟类化石,其中有生活在6000 万年以前的黄昏鸟和重达450 公斤的象鸟；在海洋鸟类陈列厅中,展出了世界上最奇异的鸟类——夏威夷的蜜旋木鸟、新西兰的恐鸟和萨摩亚群岛的齿喙鸽．北美鸟类陈列厅,是世界上所有博物馆中第一个用生态类群展出的。

在该博物馆的早期恐龙陈列厅里,十分触目地放置着3 个高大的侏罗纪的恐龙骨架．最大的是雷龙,长约21.3米、高5.5米,它活着时重约30 或40 吨；其它两个是跃龙和剑龙．在晚期恐龙陈列厅里,展出了生活在白垩纪的主要恐龙．霸王龙是生活在陆地上的最大食肉动物,它的骨骼长约13.7米,站立时高近6米,头骨巨大,颌骨上长着尖利的齿．此外还有三角龙和鸭嘴龙等。

美国自然历史博物馆并不局限于陈列展品让人参观,而是运用各种形式,为科普活动和科学研究提供方便．如进行各种自然科学讲演,协助小型公共博物馆搞好科教活动,到农庄、地段集会和在老市民中进行科普宣传．按照不同学科,博物馆还设有动物行为、人类学、天文学、昆虫学、无脊椎动物古生物学、矿物学、鸟类学等12 个学科部,每部都设有实验室．馆内还设有总商店、天文馆商店和青少年商店,向观众出售各种科普宣传品和科技图书资料．在图书资料方面,该馆藏有关于自然历史方面的书刊27 万多册,同时该馆还是一个出版机构,出版多种期刊、各类书籍和科普小册子．这里既是一个普及教育的场所,也是一座高级研究的中心。