西非古国加纳过去名叫＂黄金海岸＂,以比喻此地盛产黄金,但它又是名副其实的＂奴隶海岸＂,因为在它500 公里的海岸线上,大大小小的奴隶堡就修建了30 多座．在众多的奴隶堡中,修建最早、规模最大、保存最完好的当推埃尔米纳奴隶堡．它是殖民主义者掠夺非洲的罪证。

该奴隶堡建在本亚河口一块突兀的巨石上,呈长方形,三面环水,只有一面与陆地相连,且有深沟隔离,地势颇为险要．古堡长约百米,有3 层楼高,悠悠岁月和风雨剥蚀已使它日渐破败,但当年风貌犹存。

1481年,一位名叫埃尔米纳的葡萄牙人率船队来到贝宁湾,在加纳沿岸登陆,次年开始修建城堡．因工程浩大,当时在白人皮鞭下干活的黑奴多达六七百人．城堡建成后,葡萄牙人以此为基地,大肆掠夺加纳黄金．待美洲新大陆发现后,他们觉得贩卖黑奴要比贩卖黄金容易发财,于是便开始了罪恶的奴隶贸易,城堡便成为奴隶市场和囚禁奴隶的地方。

城堡中央是4 层高的主楼．主楼中间耸立着一座八角形的塔楼,作为殖民总督的官邸．主楼两侧有6 个方形碉堡,底层多为关押奴隶的牢房．大门左侧有一死牢,窄小、阴暗、潮湿,凡是敢于反抗的奴隶都关进里面,无一不是活着进去死着出来．前面是一男牢,阴森恐怖,又脏又黑的墙上斑斑血迹依稀可辩．在这不足60 平方米的空间,最多时竟关押过400 多名奴隶,他们要忍受难耐的拥挤、湿热和恶臭,患病或受伤的奴隶则被活活抛进大海,幸存者一船船被运往美洲,终身从事奴隶劳动．天井的另一端是座小教堂,它是总督祈祷的地方,同时又是进行奴隶交易的场所,一笔笔贩卖黑奴的勾当都是在那里成交的。

在东北角一间地牢旁,有一条狭窄的通道,与大海相连,每当海水涨潮时,奴隶船便纷纷驶来,奴隶们一个个就像牲畜一样被赶进船舱,开始了横渡大西洋的可怕的旅行。

古堡正面的楼上是总督的官邸,附近走廊的地板上有个专门开凿的窟窿,下面是女牢,总督常透过洞口下望,若发现某个女奴年轻漂亮,便强行拉到楼上供其玩弄．女奴如果反抗,则被绑在后院的木桩上,让烈日暴晒,任蚊虫叮咬,被折磨至死的女奴不计其数。

埃尔米纳堡建成以后,几易其主,17 世纪中,荷兰殖民者取代葡萄牙殖民者,19 世纪中,英国侵略者成为这里的霸主．直到1957年加纳获得独立以前,这个城堡一直是西方殖民主义掠夺加纳黄金的最重要的据点。