津巴布韦历史上叫＂南罗得西亚＂,这个殖民主义者名字已被废除．年轻的共和国现更名为＂津巴布韦＂,这在当地语言中是＂石头城＂的意思,来源于国境内南部非洲的著名古迹——＂大津巴布韦遗址＂。

津巴布韦石头城遗址位于津巴布韦维多利亚堡附近的一个山谷中,是一大片石头建筑群,占地720 公顷．由于年代久远,这座古城仅剩下一片残垣断壁,但当年石头城的风采雄姿仍然依稀可辨．该城布局协调,浑然一体,湖光山色,风景秀丽．全部建筑是用90 多万块长方体的花岗石砌成,尤其令人惊叹的是这些石块之间,没有用胶泥之类的任何粘结物,而砌缝严密,经历七八个世纪的风雨侵蚀,依然挺拔牢固。

石头城遗址的建筑群可分为两大部分: 一部分是建在一片开阔地带上的一座椭圆形围城,又称为＂大围场＂,是遗址的主体；另一部分是建在一座小石山上的＂卫城＂。

＂大围场＂四周是由花岗石砌成的围墙,墙高10米,底部宽度为5米,顶宽为2.5米,长约240米,面积为4600 平方米．围墙内还筑有一道内墙,呈半圆形,长约90米．这些椭圆形建筑物都是当年部落酋长们的妻室和随从的居住用房．此外,还有一座著名的圆锥形实心塔,高达15米,这是当年皇室用来祭祀用的石塔。

＂卫城＂建于一座石壁陡峭、地形险要的小石山上,一道道厚度不同的围墙,依山傍崖,蜿蜒而下．围墙上只开一个能容一人侧身而过的狭窄石门,大有＂一夫当关,万人莫开＂之势．从＂卫城＂上可以俯瞰＂大围场＂,从遗址的整个布局来看,＂卫城＂是作防御用的,是护卫＂大围场＂的屏障。

从遗址发掘出来的大量文物看,这里原是一座相当繁华的城市．后来可能由于生产衰落和遭受灾害,被迫迁移而废弃．遗址附近有古代梯田、水渠和水井,还有很大的铁矿坑和炼铁工具,以及铸钱泥范和金银首饰等文物．在一个货栈仓库的遗址中,还发现了中国明代的瓷器．遗址中最珍贵的文物是＂津巴布韦鸟＂,用淡红色皂石雕刻,工艺精巧,造型雄健．其中的5 只石雕鸟在首都索尔兹伯里博物馆内展出．如今这种皂石鸟的形象画在国旗上,成了津巴布韦人民的骄傲和国家的象征。

西方考古学者中有些人,不相信被他们看作＂黑暗大陆＂的人民能创造出如此灿烂的古代文明,曾企图用＂海外起源说＂来加以解释．但是经过反复考查,证实了＂石头城＂确是古代津巴布韦人民的伟大创造,同埃及卢克索古城一样,闪烁着非洲人民智慧的光辉。