阿布·西姆贝尔神庙位于埃及和苏丹交界的尼罗河上游努比亚地区,在阿斯旺大坝以北80 公里．早在公元前13 世纪,埃及第十九王朝沙提一世即开始计划筹建,到拉美西斯二世时期(约公元前1317～前1251年)动工建成。

这座闻名于世的大神殿,全部雕凿在尼罗河西岸的悬崖峭壁上．高约33米,宽约38米,纵深约65米．神殿正面有4 尊高达20米的拉美西斯二世的巨型坐像．雕像庞大厚重,仅两耳之间就达3.9米,嘴宽0.97米,体现出当时埃及扩展疆土、称雄于世的气势和法老至高无上的权威．神殿正面还有6尊各10米高的雕像,其中有2 尊王后像及数尊小王子像．塑像雕刻细腻,神态自然,可谓古代雕刻之精品。

进入石窟,殿堂内饰有千姿百态的雕刻、浮雕图案和古埃及文学,描述了拉美西斯二世当政期间的生活情景、与赫梯人为争夺叙利亚地区统治权而会战于卡迭石城的战况(约公元前1312年)以及努比亚地区人民的生活习俗,这对于了解古代埃及历史、社会、文化都有很重要的价值。

在阿布·西姆贝尔神庙的后殿内还有4 尊雕像,除一尊是拉美西斯二世外,另外3 尊是阿蒙·拉神、阿尔马甘斯神和波塔神像．每年3 月21 日和9月21 日清晨5 时58 分,一缕阳光准时穿过神殿洞门,依次扫过阿蒙·拉神、拉美西斯二世像和阿尔马甘斯神像,20 分钟后便消失了,唯有波塔神像静立在黑暗中,不受阳光的照拂,因为它是埃及的夜神．神奇的石窟建筑技术之高超由此可见一斑,它是古代埃及人民智慧与劳动的结晶。

离阿布·西姆贝尔神庙不远,是拉美西斯二世为其王后妮菲泰丽修建的规模稍小的庙宇,即小阿布·西姆贝尔神庙．它也是在悬崖上雕凿成的,仅10米宽,庙里有许多妮菲泰丽的塑像,美丽动人,神态安详,尽管经过3000多年,色彩仍然如新。

由于阿斯旺地区修建了两座水坝,引起尼罗河的水位上升,因而尼罗河畔的阿布·西姆贝尔神庙等古迹有遭灭顶之灾的威胁．为了保护宝贵的文化遗产,埃及人民在联合国教科文组织的协助下,从1962年开始进行了史无前例的古迹拆迁工作,全世界许多科学工作者、工程师、考古学家以及埃及工人经过18年艰苦努力,至1980年才完成．他们先用钢板把古庙四周围起来,把上游的河水抽干,再用电割的方法把石体建筑分切成块,运送到离原址不远,地势比高坝水库水位高的地方,按原样重新装接起来．搬迁工作做得十分完美,连一点儿接缝的痕迹都看不出来,使阿布·西姆贝尔重放异彩,成为埃及的一个重要旅游点。