捷克首都布拉格市是一个山青水秀的多桥之城,碧波粼粼的伏尔塔瓦河穿城而过,共有18 座大桥横架在河水之上,将两岸的哥特式、巴洛克式和文艺复兴式的建筑连成一体．其中,查理大桥是布拉格人在伏尔塔瓦河上修建的第一座桥梁,距今已有650年历史．查理大桥以其悠久的历史和建筑艺术成为布拉格最有名的古迹之一。

早在公元12 世纪,一位不知名的建筑师就在此建造了一座石桥,名为朱迪斯桥．1357年,查理四世国王时期将这座石桥改建成现在的样子．大桥全长516米,宽9.5米,共有16 座桥墩,桥面为砖石所砌,没有一钉一木．桥的两端耸立着哥特式门楼,东侧一个为＂老城桥楼＂,西侧有两座大小不同的门楼．桥两侧石栏杆每隔20 多米就相对立有雕像和群塑像,共30 座．有的是女神,有的是武士,有的是动物,还有的是人面兽身或兽面人身．这些都是捷克早期巴洛克艺术大师的作品,大多取材于圣经和民间传说．由于大自然的侵蚀和战争的破坏,这些雕像的原件保存下来的已经很少,大部分是复制品。

大桥落成后,一直被称为布拉格桥或石桥．1870年,官方将其正式命名为查理大桥,以表示对决定建桥的查理四世国王的尊敬和纪念．几百年来,查理大桥曾经被河水淹没过,也曾遭受侵略者的铁蹄践踏．在大桥上,捷克人民同外来侵略者曾经进行过激战．查理大桥与布拉格人同命运、共患难．历史上,查理大桥为沟通伏尔塔瓦河两岸的交通做出过巨大贡献．1723年,桥上首次安装上点油路灯．1883年,大桥上驶过了第一辆电车．现在,桥上古老的灯杆上安装的是新式高压钠灯．为保护这座大桥,桥上已禁止一切车辆通行,只供游人行走游览．1965年,政俯拨专款对查理大桥进行了全面维修,历时9年多．经过维修的查理大桥至少还可以保存1000年。

作为布拉格最重要的旅游点之一,查理大桥上一年四季游人如织,因此这里也成为捷克人出售旅游品的市场。