坐落在德国科隆市中心的科隆大教堂是德国最大的教堂,以轻盈、雅致著称于世,是世界上最完美的哥特式建筑。

大教堂的兴建是天主教和中世纪文化在欧洲勃兴的象征．1164年,德意志帝国皇帝、科隆大主教莱纳德征战意大利米兰时,夺得一件珍贵的战利品——朝拜初生基督的东方三圣王的遗骸．于是,科隆成为继西班牙的圣地亚图、意大利的罗马和德国的亚琛之后最有名的朝圣地．1238年,法国国王从拜占廷皇帝手中购得耶稣受难时戴的荆冠,于是巴黎成为科隆最强有力的竞争者．为保住圣地的地位,科隆主教团决定修建一座世界上最大、最完美的大教堂,来供奉这份遗骸,建筑风格选取当时新兴的哥特式。

1248年8 月15 日,科隆大教堂奠基,由于历次战争阻隔,特别是＂30年战争＂和＂百年战争＂两次悠长的宗教战争,建筑工程时断时续．1842年9 月4 日,在普鲁士国王威廉四世的主持下,大教堂第二次奠基．直到1880年10 月15 日,科隆大教堂举行了盛大的竣工典礼．当时,它以其157米高的两个塔楼荣膺世界最高建筑物的美誉,是建筑史上最杰出的成就之一。

科隆大教堂占地8000 平方米,建筑面积约6000 平方米,东西长144.55米,南北宽86.25米．主体部分就有135米高,大门两边的两座尖塔高达157米,它至今也仍然是世界上最高的教堂．大教堂全部由磨光的石块建成,整个工程共用去40 万吨石材,加工后的构件总重16 万吨,并且每个构件都十分精确,而至今专家们也没有找到当时的建筑计算公式．大教堂内分为5 个礼拜堂,中央大礼拜堂穹顶高达43.35米,各堂排有整齐的木制席位．大教堂四壁上方的玻璃窗用彩色玻璃镶嵌出《圣经》故事,这些玻璃镶嵌总计有1 万平方米．教堂的钟楼上装有5 座响钟,最重的圣彼得钟,有24 吨．登上钟楼,可眺望莱茵河的美丽风光和整个科隆市容。

科隆大教堂保存有珍贵的文物,其中包括成千上万张当时大教堂的设计图纸,成为研究中世纪建筑艺术和装饰艺术的宝贵资料．还有从东方去朝拜初生耶稣的＂东方三圣王＂的尸骨,被放在一个很大的金雕匣里,安放在圣坛上．这里还有最古的巨型圣经、比真人还大的耶稣受难十字架以及教堂内外无数的精美石雕。

夜色中的科隆大教堂最为壮观: 装在四周各建筑物上的聚光灯向教堂射出一道道青蓝色的冷光,教堂中央的双尖顶直刺云霄,一连串的尖拱窗驮着陡峭的屋顶,整座教堂显得清奇冷峻,充满力量。

科隆大教堂是科隆的骄傲,也是科隆的标志．它与巴黎圣母院、罗马圣彼得大教堂并称为欧洲三大宗教建筑。