坐落在英国伦敦议会广场西南侧的威斯敏斯特大教堂,正式名称为＂圣彼得联合教堂＂．它最初由笃信宗教的国王＂忏悔者＂爱德华一世于1050年下令修建,1065年建成．现存的教堂为1245年亨利三世时重建,以后历代都有增建,直到15 世纪末才告竣工．教堂平面呈拉丁十字形,全长156米,宽22米,大穹窿顶高31米,钟楼高68.5米,整座建筑既金碧辉煌,又静谧肃穆,被认为是英国哥特式建筑的杰作。

威斯敏斯特大教堂既是英国国教的礼拜堂,又是历代国王举行加冕典礼、王室成员举行婚礼的大礼堂,还是一个国葬陵墓．从11 世纪胜利王威廉开始,除了爱德华五世和爱德华七世外,所有英王都在此加冕登基,当今英女王伊丽莎白二世就是于1953年6 月在威斯敏斯特大教堂里举行加冕典礼的。

每当新国王加冕时,威斯敏斯特大教堂布置得焕然一新．各国代表、皇亲国戚上千人云集一堂,喇叭齐鸣,圣诗班高唱圣诗．大主教将王冕戴在英王头上．英王加冕宝座在圣爱德华小教堂内,宝座下有一块称作＂斯库恩＂的圣石,原是古苏格兰国王传统的加冕座位,后被爱德华国王征讨苏格兰时将它夺过来,并在石上配了一把橡木椅子．以后历代英王登基时就在这椅上端坐加冕,因此,这把样子一般的椅子和下面的石头成为神圣的国宝。

威斯敏斯特大教堂还是英王的墓地．1066年撒克逊王爱德华死后就埋葬在这里．从亨利三世到乔治二世的20 多位国王都埋葬在这里．其中规模最大的是国王亨利七世的教堂和陵墓,它位于中轴线正中的最后方,占据了整整三分之一的面积．它那纤细华美的穹顶,五彩缤纷的旌旗,给人以明快欢乐的世俗气氛．在它的右面,是女王伊丽莎白一世的陵墓；左面是被伊丽莎白一世处死的苏格兰玛丽王后的陵墓．教堂内的＂诗人之角＂因埋葬14 世纪诗人乔叟和文艺复兴时期诗人斯宾塞而得名．后来,英国著名的文学家、艺术家,如莎士比亚和狄更斯、哈代等,都在这里建有墓室或墓碑．此外还有著名的政治家、军事家、科学家如达尔文、牛顿、克伦威尔、丘吉尔等．当地人将威斯敏斯特大教堂称为＂荣誉的宝塔尖＂,如果死后能葬在这里,是无尚光荣的。

在教堂西大门内,正中地上一块镌有金字被深红色罂粟花环绕的黑色大理石碑,是第一次世界大战的无名英雄墓碑,下面埋葬着一名由法国战场上运回的士兵的尸体．墓志铭为: ＂无名者最有名．他们为英王、为国家、为人类和平正义而牺牲＂。

威斯敏斯特大教堂不仅历史悠久、建筑宏伟、雕塑精美,而且是英国历史事件的见证者。