希腊首都雅典有许多著名的古迹,其中最具代表性的是位于市中心山丘上的巴特农神殿．这座历经2500 多年沧桑历史、被誉为多立克式建筑艺术最高峰的巍峨建筑,有＂希腊国宝＂之称。

巴特农神殿建于公元前447～前438年,是为雅典城邦保护神雅典娜而建的祭庙．据说,当时的希腊各城邦都有自己的保护神,而雅典娜成为雅典的保护神,还有一个美丽的神话传说: 雅典娜从天神宙斯的头脑中诞生不久,一位腓尼基人来到希腊,在阿底加建立了一座美丽的城市．奥林匹亚山上的诸神都想做该城的保护神．经过一番激烈的辩论,最后只剩下雅典娜和海神波塞冬．两神相互争执,久决不下,于是请至尊无上的万神之王宙斯裁决．宙斯决定由他们自行表达对该地区的善意,然后由当地居民根据自己的意愿做出抉择．波塞冬把战叉往地上一抛,顿时,波涛翻滚,势不可挡,以此表示要使该地区成为海上霸主；雅典娜将长矛向地上一掷,顷刻,长出了一棵枝叶繁茂的橄榄树,以此表示要使该地区的人民安居乐业,富足安宁．当地人拒绝霸权,热爱和平,接受了雅典娜的庇护．从此,雅典娜就成了这座城市的保护神,并将此城命名为雅典。

神殿由古希腊著名建筑师和雕刻家菲迪亚斯设计．神殿东西长70米,南北宽31米,东西两侧各有17 根立柱,南北两侧各8 根立柱,柱高10.4米．神殿的地面和立柱,远看为直,实为微凸,被称为＂以曲线表现直线美的建筑＂．如神殿东西方向的地面,中间比两边高出12 厘米,南北方向的地面,中间比两边高出6.5 厘米,神殿四周的立柱的上部略向内部倾斜,四周的立柱比其它立柱略粗。

神殿雕刻分为三部分: 东西墙上的组雕、回檐浮雕和神殿内沿柱顶上方的浮雕．东山墙组雕的内容是雅典娜女神从宙斯头部诞生的情景．西山墙组雕的内容是雅典娜女神与海神波塞冬争做雅典保护神的故事．东西山墙下的回檐浮雕共由92 块石板组成,每块石板有两个雕像,东面是众神与巨人之战的情景,西面是希腊人与特洛伊人战斗的场面．神殿内,柱顶上方的饰带浮雕长约160米,高1米,有500 多个各种造型的人物,其主题是祭祀雅典娜女神的盛大游行场面。

神殿内分前室、神室、处女室和后室．传说神室内原有一尊12米高的＂神坛上的雅典娜＂像,木质内胎,脸部和肌肤用象牙镶贴,衣服、盔甲用黄金制成．处女室中存有秘宝,＂巴特农＂原指此室,后来神殿就用此名了。

罗马帝国时代,希腊列入罗马版图,巴特农神殿一度改为基督教堂．公元1456年,土耳其帝国占领雅典后,神殿又成了回教寺院．公元1687年,威尼斯大军入侵希腊,包围了卫城．由于土耳其军队在卫城内存放了大量弹药,交战中炮弹落在弹药库,这座有2000 多年历史的神殿毁于战火,只留下了一座石柱林立的外壳．但仍向后人显示着古希腊人的智慧和聪明才干。