在希腊恰尔基迪半岛的东部,有一个形如手臂的小半岛,伸向碧波万顷的爱琴海．小半岛的面积仅360 平方公里,山势奇伟、高峰耸峙的阿索斯山雄踞于半岛的东南部,顶峰海拔达2033米．这里山青水秀,十分幽静．关于这个半岛,有一个神话传说: 很久以前,这个半岛上住着一位名叫阿索斯的大力士,与海神波塞冬在这儿进行了一场激烈的拚搏,最后阿索斯用尽全力,将这座山压在波塞冬的身上．为了纪念降神的英雄,人们就用他的名字来称呼这座山。

在阿索斯山上,1000 多年来居住着特殊居民——修士和隐士,人们把这座山称为＂圣山＂．1927年它成了希腊的一个自治共和国．山上有20 所修道院,由每院各派一名代表组成一个具有立法权力的议会和由4 名僧侣组成的行政委员会进行管理,驻地设在卡里埃．修道院所在的村庄称为＂圣村＂．一代又一代的修士在这里唱诗诵经,把24 小时中三分之一的时光消磨在东正教的祈祷声中。

圣村居民除少数隐士外,多为修士．15 世纪是圣山香火鼎盛时期,有40所修道院,每院修士多达千余；而现在总共只有900 余人．修士自耕自种或以手工艺为生．隐姓埋名的隐士很少抛头露面,但蓄须留发、身披东正教大斗篷的修士,却常常蹑手蹑脚的走过村庄的中心和弯曲的山径．他们永远是那么严肃、沉默寡言。

进入这座修士之国就像进天堂一样难．游人须持希腊外交部的介绍信去卡里埃换取入境证．每个村口均有警察设岗,验证放行,女人是不准入村的．1060年,拜占廷皇帝君士坦丁九世也曾颁布法令,禁止任何女人、雌性动物在此生存。

屹立在阿索斯山上的一座座修道院,有的在断岩绝壁的洞穴之中,唯一的通道是悬在30米高处的两条铁链．洞穴的入口处黑暗而阴森,但里面却很宽敞．还有的修道院隐蔽在浓荫的山谷之中．大片的草坪上,多采多姿风格迥异的殿堂、塔楼,把半岛点缀得十分美丽．美伊斯和佛拉斯是在公元10世纪建造的最古老的两座修道院．拉乌纳修道院建于公元963年,它坐落在山巅,是最富有、最权威、也是最完整地保存了拜占廷时代艺术风格的建筑,再配上马其顿绘画学派的精巧壁画,古香古色,令人叹为观止．半岛上有修士开设的商店和客栈,免费提供膳宿,但游人照例要作适当的馈赠．各寺院均藏有圣画、圣具、圣经、名雕、神像、古抄本以及金银珠宝等珍贵文物,每当游客来朝拜时,修士们恭敬地拿出展示．这里,还盛产希腊著名的＂圣山牌葡萄酒＂,味道浓郁醇香,十分可口。

希腊北方各城市的旅游中心都组织圣山游览,但是并不进山,而是在半岛与圣山之间的分界处略作窥探,或者乘游艇在500米之外绕山而行,远远地一睹山上景物。