在曼谷的湄南河东岸,有一片宏伟壮观、金碧辉煌、类似于北京故宫的皇宫群,它就是被人们誉为泰国建筑、绘画、雕塑和装璜艺术的瑰宝——大王宫．它是曼谷王朝的象征,从拉玛一世王在曼谷建都,至拉玛八世,一直都居住在这座宫殿群内．自九世王迁入新的皇宫以后,大王宫成为国内外游客到曼谷旅游时的首选观光之地。

大王宫始建于1782年,由3 座宫殿1 座寺院组成,共有大小建筑物几十座,占地面积约21.84 万平方米．四周筑有白色的宫墙,高达5米,总长1900米．大王宫的建筑以白色为主,建筑物风格主要是暹罗式．院内绿草如茵,繁花似锦,树影婆娑,钟灵毓秀,寺院庭舍,飞檐尖顶,直插云霄,金瓦银柱,与日争辉。

在大王宫内院,有一座白墙、红窗、金顶的3 层楼建筑,是大王宫中最大的一座宫殿,叫节基殿,是拉玛五世王于1876年修建．这座宫殿主要是根据意大利文艺复兴时期建筑风格设计,顶部却采用了纯泰国建筑的屋顶,是典型的泰国3 座锥形尖塔风格．节基殿由正殿和左右偏殿组成,正殿前面还建有一个宽敞的楼台．白色的殿身雕塑着各种西式花纹图案．此殿原是五世王处理朝政和居住的地方,现在仍是泰国国王接见递交国书的外国使节的场所。

距节基殿不远的另一座宫殿,是大王宫最早建起的律实宫,建于拉玛一世王时期．律实宫有两座大门,门身与门顶塔形饰物都漆为金色．宫顶部分是4 层,层层相叠．楼正中是一座高耸入云的7 层尖塔,尖塔基部的四面分别饰有4 个大力神,半蹲半立,双手高举．律实宫主要用于国家典礼,有时也用于举行国葬．许多国王、王后的遗体都是先停在这里举行宗教仪式,然后才送到皇宫以外的皇家田广场火化．律实宫堪称泰国建筑一绝,建造时无一钉子与螺丝,全部榫接,类似一些中国宫殿。

与律实宫相对的是一世王时期兴建的阿玛林宫,宫门是用泰式贴金雕漆建成的,非常昂贵．与其它宫殿相比,阿玛林宫显得比较矮小,但却异常精巧．三角形的殿顶,分3 层相叠,层层低垂,金光闪闪,富丽堂皇．从远处看去,只见一片金黄色和绿色鱼鳞状琉璃瓦拼成长方形图案的殿顶,具有东南亚王宫庙宇建筑的独特风格．阿玛林宫原为最高法院所在,后为国王接见臣民之地．据说过去国王都是骑大象入宫,所以宫门均非常高大。

大王宫里有一座泰国最大的寺院,叫玉佛寺,又称＂护国寺＂．寺内有玉佛殿、先王殿、佛骨殿、藏经阁及钟楼、金塔等建筑,巍峨挺拔,集中了泰国佛寺建筑艺术的特点．玉佛殿厅堂高大,殿内11米高的饰盒礼台上,供奉着一尊由一块翠玉雕成的玉佛,佛高66 厘米,宽48 厘米,盘腿端坐,法像庄严,其雕塑之精美,堪称世界一绝．玉佛身上披有价值连城的金缕衣,分热季、雨季和凉季三套,每逢换季之时,国王举行隆重仪式,亲手为玉佛更衣,以保国泰民安．这尊翡翠玉佛被泰国人视为＂镇国之宝＂。

在大王宫院内,放置着数尊几米高的中国古代文臣武将的石雕,尽管年代久远,风侵日蚀,有的已不完整,但人物依然形神兼备,相传这些石雕是中国古代商船运来的．此外,在一座主要大殿里,还竖立着一块大理石屏风,上面刻着《三国演义》中刘、关、张桃园三结义的故事,中间写着一个中文的＂帅＂字,旁边的一面旗帜上写着＂桃园三雄＂,异常醒目．每逢节假日,大王宫免费向游人开放．大王宫已被列入世界著名建筑群之列。