阿难寺位于缅甸的中部名城蒲甘,是蒲甘王朝江喜佗王(公元1084～1112年在位)模仿印度奥里萨乌陀耶祇利山阿难大禅寺修建的,所以取名阿难寺,于1090年开光。

阿难寺实际上是一座塔,相传在建塔破土动工之时,江喜佗王受当地原始宗教的影响,曾杀死匠人以示祀祭,并在塔基之下活埋了一个婴儿,奉献诸佛,作为护寺之祈．阿难寺塔主体建筑的四面连接着宽敞的双坡前厅,在平面图上,呈古希腊＂沙瓦士底卡＂式的等边十字形．塔身是正方形,上有两层窗户,从主体部分往上有由大而小的数层坛台,最高一层坛台上面托着塔尖．塔尖的上半部是长圆锥形尖顶,下半部为法冠形金字塔．阿难寺塔整个建筑冠以镀金的宝伞,全高达50米．寺内寺外有很多彩陶浅浮雕和石雕,装饰丰富多彩．基座或坛台上,都缀有上釉的彩色磁砖．基座上的浮雕有佛陀成道所经过的两个主要阶段: 西墙上刻的是群魔向佛进犯的场面,东墙上刻着的画面是佛战胜群魔以后,众神顶礼膜拜的场面．在上一层的磁砖上,刻有537 则《本生经》的故事画面和说明．上面几个坛台上也有约400 个描绘《本生经》中故事情节的浮雕。

阿难寺内有两条互相平行的又高又窄的拱形走廊,两条走廊由低而窄的街道相连接,还有4 条较宽的走廊横着穿过窄走廊,在宽走廊里面又有柱廊．第一条走廊的外墙背面,有两排石佛龛,雕刻着佛成道前的主要事迹．另外两条走廊的墙上有许多小佛龛,安放着或坐或立姿态各异的佛像．在4 个柱廊里,也有60 个雕像,内容描绘的是佛祖生平的情节,形象逼真．在寺庙的正中间有一个巨大的立方体建筑物,四边的墙上凿有又高又深的佛龛,佛龛里供奉着4 尊9米多高的证涅槃境界的大立佛,这4 尊大立佛均站立在2米多高的宝座上．在寺的西部,还有江喜陀王和高僧阿罗汉的等身塑像,跪于巨佛之前,以做佛子而荣耀。

阿难寺塔的建筑宏伟壮观,集缅甸古代建筑艺术之大成,是缅甸建筑艺术的精华．寺内的浮雕和石雕,刻工精细,栩栩如生,对香客和游人具有极大的吸引力,使阿难寺成为缅甸著名佛寺。