塔克西拉古城遗址位于巴基斯坦首都伊斯兰堡西北30 多公里处,是一座建于2500年前的古城。

公元前7 世纪这里已是繁华城市．公元前5 世纪,古城所在地区成为波斯大流士帝国的一部分．公元前3 世纪,由于孔雀王朝君主阿育王信奉佛教,塔克西拉进一步发展成为香火鼎盛的佛教圣地和学者云集的佛教、哲学和艺术研究中心．唐代高僧玄奘的《大唐西域记》将塔克西拉译作＂ 叉始罗＂．公元6 世纪,玄奘描述当时的塔克西拉是＂地称沃壤、稼穑殷盛．泉流多,花果茂．气序和畅．崇敬三宝＂．我国晋代高僧法显于公元405年至411年也访问过此地．今天,轮廓鲜明的古城遗址仍依稀可辨．坚固高大的城垣、精巧别致的佛塔、金碧辉煌的寺院庙宇和大量形象逼真的人物浮雕,分布得错落有致,显示了这座城市的昔日盛况。

塔克西拉古城址出土的遗物中,以反映希腊风格和佛教艺术者为最著名．那一枚枚印有希腊国王头像的古钱币表明,曾有39 个希腊君王和2 个希腊女王统治过这里．具有古印度风格的金银饰品,反映了孔雀王朝和贵霜王朝鼎盛时期的繁荣．还有伞形宝塔,和中国宝塔同出于一个艺术源流．最引人注目的是千百尊大大小小的健陀罗王朝时期的石雕和泥塑佛像,明显地带有希腊雕塑风格,却又自成体系,形成了独特的健陀罗艺术风格。

在离城堡不远处,有一个单独的院落,这里原是小王公住的地方,唐玄奘西行取经时,曾经在这里住过．城堡另一头的山坡下,完整地保留着一个石砌的台子,这个台子就是当年玄奘讲经的地方,被人们称为讲经台．讲经台呈斜坡状,可同时容纳数千听众,居高临下,声乐顺风而下．在离塔克西拉博物馆不远的姚连村旁有一座90 多米高的小山,山顶有一个姚连寺．据说,在贵霜王朝佛教鼎盛时期,这里是一所学术水平很高的佛学院,学生多为王家贵族子弟．该寺分上下两层,下层佛塔遗迹上,雕刻有多姿多采的人像、狮像及佛像．塔上刻有梵文等文字．寺内有几十个小房间,是参禅打坐的斗室,还有厨房、餐厅、浴室和仓库等,庙内还保存着当年佛教徒使用的小石磨。

1980年,在这里发现了公元前2000年至3000年的陶器,这说明这座古城可能是南亚地区人们最早聚居的都市之一。