在日本的名胜古迹中,首屈一指的要数＂日本三景＂——宫岛、仙台的松岛、宫津的天桥立．而古朴并充满大自然情调的宫岛则是日本民族传统的象征。

宫岛,旧名严岛,位于广岛县佐伯郡,距广岛市西南10 公里．面积30.18平方公里．天文二十四年(公元1555年)为战国时代的武将毛利元就打败室町末期武将陶晴贤的＂严岛之战＂古战场．宫岛气候温暖,景色宜人,岛内古老的神社、佛寺等建筑随处可见,其中一部分还被指定为国宝或重要文物而加以保护．岛中央有高530米的弥山,山上树木茂密,青葱悦目。

严岛神社是宫岛上具有代表性的胜景,它建于公元6 世纪末,古时被尊奉为＂海上守护神＂．严岛神社为古安芸国的一座宫殿,相传由推古天皇(公元592～629年)从弥山顶迁来的．现在的建筑为公元1241年再建的,为平安末期式样．神杜内有正殿、币殿、拜殿、拔殿、高舞台、平舞台等,由长273米的红色回廊连接．回廊尽处有宝物馆,展出国宝＂平家纳经＂等文物．以严岛神社为中心,坐落着大大小小的神社、舞台和乐房．严岛神社每年都举行不少盛会,规模较大的有玉取祭、镇大祭、管弦祭等。

值得一提的还有宫岛的象征——大鸟居(意为进入神社之门),它建于1875年,是平安时代以来的第8 次重建．朱漆的大鸟居选用未经加工的楠木制成,高约16米,上梁为24米．它靠自重矗立于濑户内海的万顷碧波之上,显出其特有的巍容．据传是为欢迎海中诸神驾临岛上而设．退潮时,人们可以步行到牌楼前面,观览刻在柱子上的铭文．牌楼旁边还建有一座巨大的石制灯座．神社左侧的山岗上有建于应永十四年(公元1470年)大愿寺的五重塔,为唐朝式样和日本式样相结合的建筑．与五重塔并列的千叠阁,相传由丰臣秀吉营造,是桃山时代(公元1568～1598年)的遗物。

宫岛——这个仅30 多平方公里的小岛,以其优美的自然景色吸引了众多的游客．红叶谷公园可使人欣赏到秋天艳丽如火的红叶；大元公园的樱花,令人感到春天的无限生机；包浦自然公园漫长的沙滩,让人呼吸着夏天的气息；沿着平松公园的台阶拾级而上,可尽情饱览濑户内海的婀娜身姿．沿途,游客还可参观游览大圣院、宝藏、民俗资料馆等十几处名胜。