在日本九州熊本县的绿色群山中,有座高峰冒着滚滚浓烟,散向天际,那就是阿苏火山．它是现在世界上最大的活火山之一,日本把周围地区辟为国家公园,修建了盘山公路、登山缆车和火山博物馆等风景旅游点。

阿苏国立公园位于九州中部,跨熊本、大分两县,面积为730.6 平方公里．园内的阿苏山及其东北的九重火山群,山势雄伟,山间有广大的高原．阿苏火山海拔1592米．据说阿苏火山的活动开始于100 万年前的远古时代,当时九州原分为南北两部分,中间有海洋隔开,由于阿苏火山不断爆发,才连成一片．阿苏山山峰景色秀美,到大观峰,可以眺望＂五岳＂．五岳由5个山峰相连构成,即: 根子岳、高岳、中岳、乌帽岳和杵岛岳,远看酷似一个仰面谛视蓝天,横披着长发躺在山上的巨人,有眼、鼻、口、下巴、胸部和长长的双腿,如同一尊卧像,故有＂睡观音＂之称,是阿苏山的一景。

至今,中岳还是个活火山,位于山顶耳状火山口西半部的喷火口,终日烟云缭绕,并有周期性的爆发．最近一次喷发在1980年9 月．日本人不因为它还有喷发的可能性就把它划为禁区,但为防范万一,在火山口周围建筑了大批钢筋水泥的地堡．每座可容纳30 多人,一旦火山有异变,游人就可躺入地堡,紧急避难．山麓有千里一片大草原,即＂草千里＂,其间有湖泊,放牧牛群,冬天结冰则成为天然溜冰场．路旁有一小火山,长满青草,看上去就象一个被吃了一口的大馒头,放在绿茵桌上．到山上高处,往下一望,大片大片的杉树林,种得很整齐．无数圆锥形的杉树挺立在秋风中,使火山地区富于生机。

1982年,在＂草千里＂建立了一座＂阿苏火山博物馆＂,馆内设有多面映光幕等最新设备,通过设在中岳火山口附近的摄影机,可把火山口实际情况,转播在映光幕上,供游客观看．阿苏山周围有许多温泉,开设了许多温泉旅舍,接待游人,这些旅舍富有田园景色．九重火山群有九州屋脊之称,以最高峰久住山(1788米)为中心的群峰,为钟状火山,冬天在山上可见到九州罕见的树挂和雾冰．草原、绝壁、湖泊、溪流和温泉,更丰富了园中的佳景。