万里长城,以它浩大的工程,雄伟的气魄和悠久的历史著称于世,被列为世界奇迹,是世界上最著名的游览胜地之一。

万里长城是公元前7 世纪开始修的．当时,中国北方诸侯割据,他们为了防御邻近诸侯的侵袭,在各自的领土上先后筑起了一段段的防卫墙．与此同时,燕、赵、秦三个诸侯国的北方,又与少数民族中以游牧为主的匈奴族为邻,为了防御匈奴奴隶主的骚扰,三国各自都在他们的北方修筑了长城．到了公元前3 世纪秦始皇统一了中国,把一段段的长城连接起来,成了现在万里长城的基础．后来经过历代增建,及至明朝,就修成了现在的这个样子．它东起渤海湾的山海关,经河北、北京、山西、陕西、内蒙古、宁夏到甘肃的嘉峪关,穿过崇山峻岭,山涧峡谷,绵延起伏,长约12000 多华里,因而名为万里长城。

在古代交通运输工具极其落后的情况下,修建如此巨大的工程,实在是一件了不起的事,特别它不是一般的土墙,而是用整齐的条石和结实的青砖砌筑的．有人计算,如果把明长城所用的砖、石和土方,筑成一道2米厚、4米高的围墙,可以绕地球一周．不用说烧制这些砖石,就是把它们通过崎岖的山间小路送达修建工地,已经是一项十分庞大的工程．因此,游览长城的人莫不为先民的伟大气魄和坚毅精神所感动。

长城由关隘、城墙、城台和烽火台四部分组成．关隘一般都建在形势险要之处,坐落在北京郊区的居庸关就是一个突出代表．居庸关和八达岭附近的长城,城墙平均高7.8米,最高达14米,城墙的外侧一般都选建在陡峭的山崖上,以增加攻城者的困难．每隔不远,有一座拱门,称＂券门＂,守城士兵由此上下．城墙顶宽达5.8米,可容五马并骑．城台是每隔300～500米的一组高出墙顶的方形建筑,是巡逻放哨的地方．烽火台专门传递军情．规定举一烟鸣一炮表示来敌人100 人左右；举二烟鸣二炮,来敌500 人左右；1000 人以上举三烟鸣三炮……．如此传递,千里之外的敌情可以在几个小时之内使朝廷了解。

万里长城的由来

万里长城雄踞于我国北部河山,由西向东跨过黄土高原、沙漠地带、崇山峻岭、河谷溪流,是世界最伟大的建筑之一．万里长城源于战国时期．《左传》中已有长城的记载．战国时期,已形成了一些大城市,如秦国的咸阳,赵国的邯郸、燕国的下都、魏国的大梁等,北方的大平原,成了北部游牧民族严允、林胡、楼烦、东胡、匈奴的统治者向南争夺的对象．同时,各诸侯国统治阶级集团之间兼并战争,亦达到非常频繁的地步．开始,为防止来自北方的突然袭击,各诸侯国在北部修建了长城．后来,各诸侯国之间亦筑起了长城进行自卫．秦始皇灭六国之后,为收复失地,派大将蒙恬率30 万大军讨伐匈奴,将他们赶到了黄河以北,为了在北部设置郡县,保卫边疆,秦始皇开始大规模地修建长城．公元前214年,秦始皇把燕、赵、魏各诸侯国的长城连接起来,用30 万人力连续修了10 多年,完成了西起甘肃临洮(岷县),沿黄河到内蒙临河,北达阴山,南到山西雁门关、代县、蔚县,接燕国北长城,经张家口东达燕山、五田、锦州延到辽东的长城,全长6000 多公里,人称＂万里长城＂。