福建仙游县城东北约30 公里的何岭关内,有一个天然石湖——九鲤湖．相传汉武帝时,有何氏九兄弟在这里修身炼丹,丹炼成后他们跨乘湖中九鲤登仙,九鲤湖因而得名．如今九鲤湖上百窍玲珑,遍布奇形怪状的溶洞,有的似瓮,有的像盘,有的小如杯盆,有的大若鼎镬,还有三个深不可测的＂仙灶＂,传说都是九仙炼丹时所留下的遗迹。

九鲤湖居万山之巅,地属闽中南部名山戴云山区,湖西北方戴云主峰海拔1840 余米,绵延向东,达于木兰溪畔,湖所在的山峰为木兰溪所环绕．气候温热潮湿、多云雾,戴云山之名大约由此而来．年平均气温20℃左右,最冷1 月份平均气温约10℃,最热7 月份平均气温28℃．年降水量1400 毫米．湖水常年不枯。

这个天然湖泊,湖周千岩竟秀,林木葱笼,飞瀑流泉常掩藏于云雾笼罩之中,风景非常优美,自古以来为人所称道．九鲤湖的风光特色,历来以水、洞、瀑、石四奇著名于世。

九鲤湖位于山巅,是云和水的居所,被称为＂天半的湖＂．湖水碧澄,酷似＂灵圆一镜＂．旭日东升时,万道金光撒下,湖面浮光耀金,景象万千；夕阳西下,则满天彩霞泻落湖中,色彩斑斓,分外妖娆；而在皓月千里,银辉遍地之际,远山近景倒映湖中,全湖静影沉壁,更是别具一番景致．碧澄如玉、荡青漾翠的九鲤湖,上游愈是清澈见底．这里可见水底岩石上遍布如槽如臼、似瓮似井奇特形怪的洞穴,诡谲秘异,有的深不可测,相传为九仙炼丹的遗址．

湖的四周,峰岩竟秀,怪石峥嵘．何岩上有何城石洞．约可坐100 人；下有何岭,宋代开国侯陈谠题写的＂何岭＂两个大字刻于石上,笔力遒劲．玉柱漈多有奇石,因为山巅崔鬼而有虚岩,奇石相藉而成．飞凤漈的奇石名为观音龛,龛外石罅如天窗,可坐10 余人,前有潭水从龛上流过,特为奇绝．棋盘漈下有奇石,修广数尺,四面如削,传为九仙对弈的棋枰．旁又有奇石,其状如人,相传为看棋童子所化．因此有人称之为烂柯石．历来游人争相题咏,有的题: ＂兴亡闲局须臾事,今古浮云变态时,＂有的题: ＂倚石不知余汉事,看棋忽遇是秦人＂；还有的题: ＂千古光阴一局棋,烂柯人在至今疑,当时刘项争何事,不肯旁观住片时．＂

明代文学家王世懋在《九鲤湖记》中,写到宋人陈谠题笔＂天下太平＂四个大字的石壁下,有一巨石如鼓,屹立湖旁,一人撼之辄动；又有一小石,称为玄珠石,湖水涨溢时会随着一起漂浮．王世懋称这些奇石都是＂灵迹＂．同时,他还写致龙擦石,石纹纵横若鳞,日光照耀下,光彩射人,石间紫花盛开,令人叫绝。

此外,山间林野有着无数奇岩怪石．诸如蓬莱石、瀛洲石、羽化石、枕流石等等．这些奇石上留有不少历代名人的题刻．除陈谠题刻之外,还有明代工部尚书林俊的＂碧水丹山＂,明人林有恒的＂第一蓬莱＂,陈所有的＂午虹晴雨＂、李翔的＂观瀑＂等,字体古朴大方,遒劲潇洒．有的题词还镌刻在狂涛怒号、下临深渊的悬崖绝壁上,凿石镌字的艰难,令人叹服。

九鲤湖的水、洞、瀑、石四奇之中,以飞瀑最为引人入胜．九鲤湖飞瀑从高耸的崖头猛泻入湖,水石相击,轰鸣如雷．飞瀑按每次落差分为九漈,称为: 雷轰漈、瀑布漈、珠帘漈、玉柱漈、石门漈、五星漈、飞凤漈、棋盘漈、将军漈。

雷轰漈在九鲤湖东,百涧之水自鲤湖桥下注,水石激击．日夜有声,崩轰如雷,尘魂俗魄对此不知何往．正如明人林乔迁所写道: ＂云气蚊龙时自奋,瀑声雷雨日长流＂,＂崖瀑晴飞六月雨,滩声流动四时雷．＂

瀑布漈在九鲤湖尽头,巨石横卧,瀑布高达百米,擦石而出,散坠万丈深渊,奔流激沫,涌起白花,望之如银龙飞舞,素练悬天,气势非常磅礴。

珠帘漈自瀑布漈潆洄而下,约500米,两石峡夹出一崖,悬可千仞,泉喷飞如散珠,稍下纷纷扬扬,仿佛卷不尽的珠帘．阳光映照下,珠帘的余霏化成飞霞,呈现出道道彩虹,美丽动人．前人有诗誉为＂缥缈珠玑错落投,丹霞为佩月为钓＂．明代王世懋在这里有手书勒石曰: ＂九漈中最奇处．＂

珠帘漈的东侧,水从盘龙山顶贴着石壁滑下,形成两股晶莹的细流,妙似玉琢的双柱,沿着储红色的峭壁泻向龙潭．这就是玉柱漈．明代地理学家徐霞客称它＂峻壁环锁,瀑流交映,集奇撮胜,唯此为最．＂

石门漈有龙修草,角长五尺,多为白色,相传能见到龙修草的人,就会长寿．五星漈距石门涤三里多,因有五石相聚如星,故名．这里嘉木蔽岩,奇草呈香,还有黑色猿猴,声音清越,嬉憩林间．飞凤漈因飞凤山而命名,这里终日无鸟雀声,和五星漈适成对比．棋盘漈因烂柯石而名,这里云色清冷,飞鸟杏绝,别有情趣．九漈的尽处,两石雄壮如武夫当夫,这就是将军漈,危峰列嶂,林木郁葱,景色宜人。

鲤湖飞瀑天下奇．九漈飞瀑全长10 多公里,沿途悬崖夹峙,蜿蜒曲折,奇景不可名状．每一漈都各具特色,有的自成佳景,有的交相辉映．其中以雷轰、瀑布、珠帘、玉拄四漈尤为著名。

前人有诗咏九鲤湖曰: ＂石门断处疑无地,洞府深中别有天．画帐远开横晚岫,珠帘倒挂泻寒泉．碧桃开谢三千载,赤鲤飞腾几百年．＂九鲤湖在福建的旅游资源中,和武夷山几可井列．明清时候的人将福建的洞天福地作了比较之后说武夷以山著称．鲤湖以水扬名．至于对九鲤湖景色有特别爱好的,则认为九鲤湖的绝胜处,在于水也在于山．这都有道理．如今的九鲤湖已建设成为新的旅游景点,以动人的传说故事和优美的山水风光吸引着大批游客。