红枫湖是贵州高原上最大的人工湖．它兼有西湖之美和漓江之秀,同时又具有贵州高原独特的豪放气派和岛屿、湖湾众多的特色。

红枫湖风景区跨越清镇、平坝两县,总面积110 平方公里,湖面面积57平方公里．原先,此处是一片崇山峻岭,属于平均海拔1200—1300米之间的黔中岩溶丘陵洼地．岩溶景观虽不十分显著,但多洼地和峰林槽谷．猫跳河、羊昌河及其支流穿行其间,养育了周围繁茂的森林植被．1958年,动工兴建红枫电站,拦腰截断猫跳河．两年后,在山间盆地和河谷中出现了一个巨大的湖泊．它最长处25 公里,最宽处约5 公里．湖面海拔1240米．八十年代起,这个美丽的高原湖泊正式建成风景旅游区。

红枫湖由北湖、南湖、后湖三个湖区组成,湖中星星点点散布着大大小小178 个岛屿,使湖区显得富于变化,更加深邃幽奥．湖四周是高耸天际的石山,巉峭壁,可望而不可接．北湖的岛,南湖的洞,后湖的湾,红枫猢的三个湖区各有所长,各具特色。

从滴澄关渡口在西,便是北湖湖区．猫跳河河谷和白崖寨附近是层层碧绿苍翠的茂林、丛莽．湖中有十多个小岛,如颗颗珍珠翡翠镶嵌在飘拂的绿缎上．小岛上怪石嶙峋,杂花和灌木布满石缝,柔软的草坪夹带着泥上的芬芳,处处充满了天然浑成的野趣。

泛舟继续往南,湖面渐渐狭窄,两座千仞峭壁滨湖对峙这就是红枫湖的小三峡．轻舟随山势左旋右转,山中有水,水中有山,船在水上行,人在画中游．南湖面积大,景点多．花鱼洞和将军湾周围的奇山,时有一壁棕黄和青灰相间的页岩直入碧水,或是茵茵秀崖浮于水面,或是茸茸岛影倒映在碧波粼粼的湖面；色彩斑斓的一座石岛名空心岛,如精工雕饰的盆景,端放在湖中．南湖多石景,恍如一幅漓江画卷．小三峡处,岩层被挤成一条窄窄的雨道,由水面直达山顶．小石林里,石峰峰峰,各呈奇姿．著名的＂峭壁天书＂,宛似卷帙浩繁的一大摞巨著,只可远观,不能详阅,当然也不知是谁人所藏．南湖亦多岛,有的全石,有的全土,有的土、石相杂．拖岚带翠,形态各异,似巨礁,像屏障,如浅渚．那红黄土壤的山丘露出水面,缀满青草绿柯,如金冠嵌翡翠,色彩绚丽夺目．有的岛上,百年古木参天；有的岛上,蓝色的青冈林成片．小艇穿弋其间,目迷心醉．南湖的溶洞主要在将军湾一带．有王八洞、黄牛洞、仙女洞、敞洞、天心岛等等．有的山中有洞,洞中还有地下湖泊,可荡舟从洞外直划入洞中观景．听湖浪拍击岩岫,如击鼓鸣琴．举目四望,洞内是一个神奇、美丽的世界．一组组乳白色的石笋、石钟乳,如长裙曳地、吴带当风的仙女；如琼楼玉字,垂挂着宫灯、帷幔和蟠桃、串串葡萄．两根顶天立地、五六人才能合抱的大石柱分列在这水晶宫中,宏大宽敞的宫殿中又是石乳凝成的各种人物形象和动植物形象．＂十八罗汉打坐＂、＂群龙嬉水＂,钟鼓笙笛,嬉戏的猢狲,以及瓜果山、米粮山、珍珠山、珊瑚山等佳景．琳琅满目,美不胜收．天上的祥云仙妹,地上的奇珍异物,海底的玲珑世界,都汇集在岩溶现象所雕刻出的杰作中了。

南湖与后湖被一脉奇山阻隔．山如螺髻玉辔,如翠屏锦幛．奇峰下有一天生通道,名为＂下洞＂,可容小舟穿行．洞中潜行虽然隈隩,但寻幽探奇,自有一番情趣．出洞后更是眼前豁然,景象一新,令人想起唐代诗人王维的《桃源行》,＂当时只记入山深,青溪几度到云林＂,不辨人间、仙境．后湖多湖湾,每一道湖湾都是一幅别致的山水画,有的闲适恬淡,有的幽雅清静,有的充满勃勃生机．岛回水转,视野蓦然开阔,云水之间,几只鹭鸶伫立在寂静的沙洲之上；汊湾之中,碧波涟漪,群凫乱飞,水鸟鸣唱．湖岸上,烟笼林木,篱舍星散,一派田园风光。

晴天的红枫湖,水色湛蓝,平静如鉴,湖区空气清新,不染尘埃；雨天,青山隐隐,湖上跳珠溅玉,近岛、远山迷迷蒙蒙,显出极其丰富微妙的层次和色调,犹如一卷旨趣高雅的水墨画．最美是落日熔金、夕阳晚照之时的红枫湖,偌大的湖面笼罩在一片金红色的晚霞中,正像一片艳红、鲜灵的红枫叶。