灵山洞群位于浙江省杭州市西南部,距市区19 公里,离六和塔12 公里,是钱塘江与富春江连结处,属西湖区边缘,目前已建成为灵山风景区．洞群由24 个单体洞穴所构成,已开放的灵山幻景潘家洞,也是风景区的主要景点．灵山洞群古时就闻名遐迩,其中凤水洞、泉山洞、仙人洞等早为唐、宋、明、清诸代游人所熟知,并留有大量墨宝和摩崖．灵山洞的洞口海拔186米,为竖井式的分层洞厅,从原洞口到灵山幻境洞底,高差大约104米,洞道全长400米．共分四层洞厅,总面积超过6000 平方米．洞中石笋之高大,形态之奇特,造型之优美,洞壁之深邃,实属罕见,是西湖群山40 多个洞穴中景观最富丽、气象最幻变的旅游洞穴。

从夏天清凤送凉,冬日暖气融融的洞口入洞,直下18米,就是第一层洞厅．洞厅长约10 多米,面积约30 余平方米,洞顶钟乳石琳琅满目,在左洞壁4米高处,有一根高约3米、直径约0.8米的四方石柱,表面光滑,系水流溶蚀冲刷而成．洞体四壁,由于水流冲刷溶蚀,有如斑斑泪痕,窝穴、流纹、碟凹,比比皆是．此外在洞厅的左侧育一个＂通天洞＂和＂一线天＂,在阳光照耀下,光束如同利剑划破＂夜空＂,景美意深。

向下约行20米,为第二洞厅,是上层洞厅或高层洞厅,又称＂清虚洞天＂．洞厅底板平坦,中间有一根奇形怪状的石柱,高6～7米,直径1～2米,似枯木逢春,迎风展枝．在洞厅的左壁上部,有一长约10 余米、厚约1米的彩色钙壳,宛如彩龙,缓缓蠕动．此外有狮、蟾、笋、螺等钟乳石,形象逼真．洞厅的右方,有个长约33米、宽约10米的支洞,口部有一石住,高约3.7米、周围约2米多,却似一个忠诚的卫士把守着洞府天宫。

由第二洞厅的东南,左盘右旋向下38米,就到＂过道洞厅＂,也称＂过渡厅＂．在盘旋的天梯两侧分布着各种钟乳石,有的似海龟,背上驮着一座瑰丽的宝塔和一个三足鼎立的香炉．昂首仰望,见有无数钟乳石玲珑倒挂,如朵朵莲花含苞欲放．在左前方的洞壁上,蹲着一只双目炯炯、张口嬉笑的小石狮,惟妙惟肖,十分逗人喜爱．在高达40米的悬崖上,俯视洞天,洞壁幽深,景物多姿,它们在灯光照射和摇曳下,时隐时现,变幻莫测,令人心旷神怡,拍手叫绝．此洞厅大有＂山重水复疑无路,柳暗花明又一村＂之妙趣。

穿过＂过渡厅＂,就到第四层的＂底层洞厅＂．洞厅长约160米,宽5～10米,从西南向东北延伸,面积约3000 平方米,呈月牙形．整个洞厅恢宏壮观,自然优美,个体堆积物形象逼真,意境深邃．在洞厅的中央有一水池,即＂水厅＂,水深0.3～0.5米．洞壁四缘,广布着二三十个石瀑布、石帷幕．有的如金丝玉带织成的＂顶天罗帐＂,有的则如＂九天飞瀑＂倾盆直下,显得壮丽无比．其中有一个石瀑布位于水池的后壁上,面宽超过20米,高13～15米,波涛滚滚,浪花朵朵．石瀑布表面有无数大小不一、重重叠叠的元宝形流水石,在灯光照耀下,闪闪发光,倒影在水池中,更显得壮丽无比．洞厅顶板呈拱型,高达20～40米,仰望穹顶,高若苍穹．其下悬垂着千奇百怪的钟乳石,有的如佛殿宫庭的罗帐,有的似佛前高照的万年灯．特别引人注目的是在洞厅西南端穹顶上有一个长约1米余的雪白锃亮的钟乳石,像一束锦绸彩缎披挂空中,随风飘动．它是浙江洞穴化学堆积物中的佼佼者,甚为罕见．洞厅两端为石灰华组成的云盆、边石坝,似龙盘蛇游,形成梯级状的层层水池．水池水清见底．坝边方解石结晶体闪烁光亮,如满天星星眨眼．西南端为九叠池,东北端为八叠池,水从他中溢出,它们层层相溢,池池相依,瀑瀑不息,汇入洞厅中央水池中．在洞厅的西南角,有一根石笋高约4米许,笋身奇特,顶端有四支触角似的细小石笋伸向四方,每支长约0.5米．左看像一位美女,侧身倚柱而立: 右看似一个巨大的龙头,神态自若；正面观之,又似一匹脱疆的骏马,奔驰疆场．离此东北方向约20米处,又有一根拔地而起的巨大石笋,高近25米．直径5～6米,占地面积20 平方米,如盘龙飞凤的＂擎天玉柱＂,巍然屹立于大厅中央,其顶部似尖尖的培顶,直刺苍穹。

灵山洞群的自然美景妙不可言,而各洞也都有着古人的题咏、题词或勒石,如＂云泉灵洞＂、＂大块一窍＂、＂清虚洞天＂等等,至今仍历经风雨而得以遗存．唐时自居易来杭州当刺史,第二年就游了风水洞,他在诗中写道: ＂云水埋藏恩德洞,簪据束缚使君身,暂来不宿归州去,应被山呼作俗人．＂他为因公务羁绊以致不得畅游而感叹万分．宋时,范仲淹在杭州做知府时,也拜访、驻足过灵山,他留下的诗句中将灵山胜景比作了桃花源: ＂神仙一去几千年,自遣秦人不得还,春尽桃花无处觅,空余流水到人间．＂其时,林和靖游览凤水洞后,十分感慨,从而题咏一首七律: ＂平昔尝闻风水洞,重水复水去无穷,因缘偶入云泉路,林下先闻接客钟．＂由此可知,灵山各洞,早已闻名遐迩．大诗人苏东坡追寻踏青去的朋友李节推一直至灵山,他留下的诗文表达了对灵山风景的赞美: ＂春山碟碟鸣春禽,此间不可无我吟；路长漫漫傍江浦,此间不可无君语＂．还有他对风水洞的吟诗: ＂风岩水穴旧闻名,只隔山溪夜不行；溪桥晓溜浮梅萼,知君系马岩落花．＂上述风水洞岩壁上的＂云泉灵洞＂四个大字,为北宋皇佑二年元居中篆书,分两行,大径丈许．＂大块一窍＂,是明万历年间汤沐所题．下方岩壁凿刻有＂苏轼小瞻＂,可能出自苏东坡的手迹,昙山仙人洞内,有南宋绍兴三年的石刻＂清虚洞天＂和朱熹题字．宋代,赵游风水洞时,亦有诗文云: ＂风穴有声连水洞,听风观水暂闲身；杭州未入从容甚,且与南山作主人．＂元、明之间,战乱频仍,一些自然景观和名胜古迹先后被毁,游人杳然,洞穴逐渐湮没．另外还由于钱塘江东移,昔日惊涛骇浪之所,化为坦坦平野,险景不险,游人日渐减少．清时,沈九如游仙人洞时,也留诗一帧: ＂峭壁横江浦,阴匡望或开,石门悬雨露,至洞锁风雪．＂在底层洞内的高大石笋旁,曾发现两具人类骸骨,一具躺在水中,一具斜倚岩壁,为一男一女,生时约在清同治年间．不远处的石壁上还发现有用硬物刻写的＂大明六年＂四字,大明为南朝宋孝武帝年号,即公元462年．证明距今1530 多年前,洞里已有人类活动的踪迹。

灵山风景区古称＂湖埠＂,除了灵山幻景为主景外,还有不少景点．如湖埠不远的昙山石壁上有＂缆痕,深刻数寸＂；定山、浮山是古时郡人观潮和吴越、两宋两朝每年春秋雨季演习水战之地．清代以来有素负盛名的＂湖埠十景＂,即＂云泉晨曦＂、＂龙鳞曲柳＂、＂董坟松涛＂、＂茱萸晚霞＂、＂暗水明出＂、＂冬暖夏凉＂、＂明水暗入＂、＂樵夫双曲＂、＂围墙石壁＂、＂双狮滴潭＂．此外,灵山风景区还盛产西湖药菜和大湖九曲红茶(又名九曲红梅茶),两者名满天下。