瑶琳洞又称瑶琳仙境,位于浙江省桐庐县分水江畔至南乡洞前村的骆驼山北麓,离县城23 公里,距杭州85 公里,是一个规模恢宏、景观壮丽的地下世界．整个洞穴风景区的面积约9 平方公里,由仙灵洞、瑶琳洞、神仙洞、叶板洞、灰洞、沈村洞、洪石洞、碧水洞、兴人洞、石板洞和无名洞等11个洞穴组成,还有3 公里长的地下河,形成一个以瑶琳洞为主体的洞穴旅游胜地。

瑶琳洞发育在古生界上石炭系黄龙灰岩、船山灰岩和下二叠统栖霞灰岩中,石灰岩呈西南东北方向延长,并向北西方向倾斜,倾角约为30～40°,受北东和西北二组断裂线控制．洞口向北,为一竖井．瑶琳洞洞道全长约1000米,面积约2.8 万平方米,分六个洞厅．地下河长达2500米,洞内有30 多个景组,140 余处景点．在六个洞厅中,最大的是第三洞厅,面积为9400 平方米,长约170米,宽40～70米,高10～37米．其次是第一洞厅,长135米,宽处55米,最高处为33米,面积为4400 平方米．最小的是第六洞厅,面积为1800 平方米．所以瑶琳洞是浙江目前发现的最大洞穴．巨大洞厅的形成是由于洞顶和洞壁的崩塌作用,因而跨度很大,洞顶呈穹隆顶．底板堆积大量崩塌物；崩塌物大者达40～50 立方米,一般为0.5～1 立方米,特别是第一、二、三、四、五洞厅．同时该洞是多层洞穴,目前底板为地下河的顶板,由于地下河水的冲刷与搬运,使地下河的顶板发生塌陷,形成洞内洼坑,如第二洞厅长110米,分布有3 个洼坑,每个洼坑的直径约15～20米,深度为10米以上,洼坑的底部就是地下河的露头．由此,瑶琳洞的底床是起优不平的。

瑶琳洞以＂雄、深、奇、丽＂的特色闻名于世,吸引着无数的游客．其堆积物种类很多,且各具特色．如钟乳石最丰富的＂百景厅＂,仿佛是无数的莲花,育的含苞欲放,有的花蕾盛开．有的单朵,有的并蒂,也有重瓣,惟妙惟肖,恍恍惚惚,依稀芙蕖清香．在第一洞厅的＂石幔垂台＂的前缘穹顶上,悬着数盏宫灯般的钟乳石,最大的长约1.2～1.5米,直径达1米左右,在灯光的映衬下,远远望去,好似宫殿中富丽堂皇的舞台．同样有不少钟乳石呈鹅管状,如第五洞厅的地下河顶板上,布满了雪白透明的鹅管状钟乳石,管的直径粗者约1 匣米,细的为0.5 厘米,长度一般为10～20 厘米,最长者达40～50 厘米．它们往往笔直下垂,密集成片,有呈麦杆式的钟乳石,分布的面积达100～150 平方米．在滴水较多、通凤条件较好的洞口部位的鹅管状钟乳石生长很快,三年内生长7.6 匣米．瑶琳洞的石笋也十分奇特,如第一洞厅的＂瑶琳华表＂,高7.2米,直径约30 厘米,顶端光滑锃亮；第三洞厅的＂龙王石笋＂,高6米多,直径1米,显得粗大挺直．瑶琳洞内的石瀑布规模、大小、形态和颜色各不相同,而又各具特色．第一洞厅的＂银河飞瀑＂,是浙江洞穴中极为罕见的石瀑布,高7米,宽13米,方解石结晶晶体雪白,流水石条纹百褶细滑,耀人眼目．它自洞顶垂直而下,奔腾跳跃,飞流直泻,气势磅礴．石瀑顶上的流水淙淙,沿折皱而下,徐徐流入下方的水池,池水清平如镜．洞中景石、水色,在灯光闪烁下,映出深潭倒影,摇曳不定,别有情趣,故有人把石瀑布和池中倒影称作瑶琳两大寄观。

瑶琳洞的第一洞厅以＂仙女集会＂为全洞厅画面,宽旷的大厅内,大大小小的石笋和钟乳石散落在各个洞段,有的翩翩起舞,有的凝思神立．在一侧的石瀑布,如银河落九天,其下有池,水影瀑面,显得奇雅秀幻．以此为中心,设计的路线跌宕起伏,顺势而就,静可驻足观景,动则例览各景,但均以仙女集会的意境为中心,衬托舞台效果．例如景点＂琼楼玉宇＂、＂广寒舞台＂、＂玉屏阁＂、＂珍宝宫＂、＂灵芝仙山＂、＂仙乐厅＂、＂紫竹林＂等,无一不是以仙气、舞姬、天庭、幻变为特点。

第二洞厅地形崎岖,峡谷幽深,卧石林立,仿佛进入苍苍雪山,高山险壑．该洞亦称＂聚狮厅＂,坐落着46 只石狮,它们大小不一,形态各异,或立或坐,或奔跑于旷野,或嬉戏于林中,神态逼真．最大的高有2米左右,最小的仅20 厘米．有一根高大石往,顶天立地,高约14米,直径4米左右,屹立在第二洞厅尾部的悬崖上,景称＂擎天柱＂,柱面雕龙绘凤,色彩缤纷．厅内还有一根斜躺石笋,似倒非倒,凌空斜立．经过铀系测年方法的测定,这座斜塔似的石笋,距今已有8 万年的高龄了．第二洞厅的底部还分布有三个直径约10～15米、深度在10米以上的洼坑,坑底有地下河出露,雨季时能听到淙淙流水之声．这种佳坑是洞穴塌陷的结果,也是不同层次的洞穴相互沟通的洞道．从狮子厅回头遥望第二洞厅的前段,可以看到山、水、洞、石,俨如富春江重现．在那江边的石洞里,像有一个老人在垂钓,有人说是＂姜太公＂,有人说是＂严子陵＂．因此称该景为＂桃花源＂,它的对面就是＂桃花源＂中的＂武陵村＂．其间隔着＂龙王殿＂,因龙王时常作乱,武陵村、桃花源的人们就直捣黄龙府,镇服老龙王,排去海水,建立镇海塔,海底神宫中的所有虾兵蟹将、龟相蛇臣都原形毕露地被镇锁在＂龙王殿＂内．第三洞厅规模宏大、壮观,是瑶琳洞中最大的洞厅,也是浙江目前所发现的第二大洞厅．厅内石笋漫天遍野,层层叠叠,林立丛主,形态更为多姿,＂瑶琳王花＂、＂瑶琳玉峰＂,构成＂三十三重天＂、＂五十三参＂的万佛图案和天庭宫阙．这＂三十三重天＂,如画,似诗,像梦,若神话,虚无缥缈,只能意会,不可言传．故画家叶浅予赞美该厅为＂极乐世界＂．行至＂宋诗台＂,一块天然大石壁上,镌刻着宋代诗人柯约斋写的一首诗: ＂仙境尘寰咫尺分,壶中别是一乾坤,风雷不识为云雨,星斗何曾见晓昏．仿佛梦疑蓬岛路,分明人在武陵村,桃花洞口门长掩,暴楚强秦任并吞＂．这是柯约斋游过瑶琳洞以后写下的点题之作．他说的＂壶中天＂、＂莲莱岛＂、＂桃花源＂、＂武陵村＂,就是仙境,就是＂天庭宫阙＂．在＂宋诗台＂附近的＂回望台＂可俯瞰全厅,洞景辉煌,景石荟萃,仿佛进入一个神奇的世界,有层次的灯光,有层次的景色,悠悠然显露出＂三十三重天＂的神仙幻境．正如古书记载: ＂洞有崖、潭、穴,壁有五彩,状若云霞锦绮,泉有八音,声若金、鼓、笙、琴、人语、犬吠,可惊可怪,盖神仙游集之所也．＂

第四洞厅为＂水道厅＂,地下河在厅内沿着主涧道缓缓流动,分布着大片边石坝,坝内贮水,水流汩汩有声．第五洞厅亦为地下河段,地下河时伏时露．洞顶洞壁上有不少地下水溶蚀而成的大小形态,如倒石芽、涡穴、波痕、边槽等．第六洞厅以管道式洞道为主,支洞较多．洞内可见20～30 厘米的游鱼,清晰可数．第四、五、六洞景与一、二、三洞景相比,显得稀少些,因而目前已将第四、五、六洞厅改为＂神仙世界＂的游乐宫。

瑶琳洞的第三洞厅内壁上有木炭书写的＂隋开皇八年＂(588年)和＂唐贞观十七年＂(643年)的游人墨迹,至今已有1300 多年的历史了．在开发中还发现了自东汉以来的陶瓷制品、古钱、剪刀和中国犀的门牙化石．其中发现有＂方舟＂两字的一面古镜．据查＂方舟＂为元宋诗人徐舫的字号,他曾在洞中避难,可能是那时遗落的,距今已有600 多年历史了．此外,从＂志书＂和其他书籍中均记有瑶琳洞景状．乾隆时的《桐庐县志》中,记有上述宋诗人柯约斋的诗文。

经调查研究,瑶琳洞中发现有40 种洞穴动物,经鉴定的有35 种,它们隶属6 个门、14 个纲、28 种,其中节肢动物门19 种,占总数的55.88%．这种动物,可以分为三种类型:(1)全洞居动物,其特点是无限(盲目)、无色,生活步调缓慢,不能调节体内温度,但嗅觉、触觉器官特别发育,它们与黑暗的生活环境有关；(2)半洞居动物,兼性洞穴动物群,永久生活在洞穴中,并成功地在洞穴中完成生命循环,但它们在某些洞外环境亦可生存；(3)洞栖动物,产生在洞穴中,但不在那里完成整个生命循环,它们的种类还可分经常性洞栖和偶然性洞栖。

由于瑶琳洞位于以风景优美著名的富春江畔,上游有世界自然与文化遗产圣地黄山,紧临水、山,石、林兼美的国家级风景名胜区于岛湖: 东依历史名城、旅游胜地杭州市,故她得天烛厚的区位优势,使洞穴旅游业十分兴旺．同时她又有多种生物种质资源,在科研上大有前途．无疑瑶琳洞的前景十分美好,并将越来越好!