留尼汪岛是南印度洋的一个火山岛,介于马达加斯加岛和毛里求斯岛之间,面积2,512 平方公里,人口50 万,是法国的＂海外省＂．岛上高山耸立,峭壁突兀,峡谷纵横,森林茂密,飞瀑流泉．最高峰雪峰,海拔3,069米；山顶不断喷发火焰,将皑皑雪帽溶化；山下烈日炎炎,年平均温度达23℃．由于高山挡住南来湿润气团,全年雨量4,000 毫米。

这里是世界最大的产龟地和第一个人工饲养海龟的地方．本岛北岸的珊瑚小礁欧罗巴岛、特罗梅林岛,就是世界最著名的海龟产卵繁殖地．每到繁殖期的夜晚,成千上万海龟从远洋归回故土,爬上沙滩,费半小时之久,用后脚刨出1米深的沙坑,伏在里面下蛋．产程数小时,共下蛋40～100 枚,一个个如乒乓球大小．产后将沙坑填平,作好伪装,蹒跚爬回大海．龟蛋借助阳光的热力,在沙中约60～80 天孵出小龟,一只只十分灵巧,纷纷爬到海中．据渔民说,此时母龟也回来接应,各自把儿女带走。

仅据欧罗巴岛的统计,1979年就孵出小海龟500 万只! 过去,一些岛民以拾龟蛋来维持生计．1940年,这两个小岛被宣布为海龟保护区,禁止拾蛋捕龟．人们开始筹划既能保护资源,又能发财致富的办法．1979年创办了圣勒海龟场,造了30 个各100 平方米大的水泥池,从小岛上收集小龟来饲养．每池投养1,500 只,一只半两重的小龟一年半后就能长到30～50 公斤,最后可达200～300 公斤．不到两公斤的饲料可以长肉1 公斤,非常合算．海龟的瘦肉味美如牛肉,软骨可作油炸名菜,油、皮、甲壳都是宝,通过制罐头、冷冻、烘干等办法成为出口商品,源源输往欧洲市场。

海龟有返回故土繁殖的习性．不管它们去到什么海域,性成熟之后必然要游回出生地产卵．因此,保护产卵地的龟岛,就等于保护了海龟资源．目前世界每年捕杀海龟100 万只以上,捡拾龟蛋不计其数,国际舆论不断呼吁人们停止捕龟毁蛋．看来,将龟岛划为保护区,人工饲养海龟生利,是两全其美的好办法。