1988年暮春的一天早晨,西非喀麦隆高原美丽的山坡上,蓝色的耐奥斯湖不知为什么变得一片血红．山下沿坡的草丛里到处躺着死去的牲畜,它们好像被谁从天上抛下来摔死的．耐奥斯湖畔的村落里,显得格外死寂,房舍、教堂、牲口棚都完好无损,可是街上没有一个人走动．村民住房外躺着横七竖八的尸体,屋内也都是死人,有的躺在床上,有的倒伏在厨房的地板上,身旁撒落着没吃完的饭菜．在离开耐奥斯湖较远的地方,一些昏迷不醒的垂危者反映了惨案发生的经过: 昨日傍晚,突然从耐奥斯湖传来一阵阵隆隆巨响,只见一股幽灵般的圆柱形蒸气从湖中喷出,直冲云霄,高达80 多米．然后,变成一朵烟云注入下面的山谷,同时一阵大风从湖中呼啸而起,夹着使人窒息的恶臭,将这朵烟云推向四邻的小镇．烟云所到之处,生命都被吞噬．事情发生后,各国的科学家们对耐奥斯湖进行分析研究水样时,发现水中含有相当多的气体,其中98%～99%是比空气重一倍半的二氧化碳．而当人们从深水处将样品提上水面时,湖面就会像刚打开瓶的汽水那样,嘶嘶作响冒气．由此,科学家们断言,这是山崩或火山爆发时产生的大量二氧化碳被慢慢溶解在湖水中．久而久之,耐奥斯湖就成了一个含有大量二氧化碳的＂定时炸弹＂,稍稍地扰动一下,就会轻而易举地触发湖水释放气体．当大量二氧化碳云雾沉到地面时,地面的生命便都窒息而死。