元代壁画在山西古寺庙中保存下来的很多,最著名的则是山西芮城县的永乐宫壁画．永乐宫原来在芮城西向20 公里的永乐镇上．据记载,这里是道教＂八仙＂之一吕洞宾的诞生地．乡人为他建＂吕公祠＂,金代扩充成道观．后被火烧毁．元代推崇道教,又把观升级为宫．永乐宫与宫内壁画的施工共用了110 多年的时间．解放后为修三门峡水利工程,又用七年时间,将全部建筑和壁画迁到芮城县北的龙泉村复原保存．永乐宫内主体建筑共五座,除宫门为清代所建外,其他均为元建．龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳殿四座大殿都有精美的壁画,总面积达960 平方米．主殿三清殿内的壁画就是著名的《朝元仙杖图》,画面高4.26米,全长94.68米,全部面积计403.3 平方米,像一条彩带环绕整个大殿,而全殿只是这一幅画,绘于元泰定二年(公元1325年),作者是洛阳马君祥父子等人．图中描绘的是诸神朝拜道教始祖元始天尊的情景．中心是八个主神,帝后装束,四周围绕着290 多个值日神,分四层排列．人物神情各异,构图整齐而不呆板,组织繁复而不杂乱．画面强调照应,又适当注意变化,使人物动态一致、倾向一致,服饰大致相似的人群,通过微小的转侧和顾盼,得到相互之间的呼应．画中线条严谨、简练、流畅,有的线长达几米．面部表情能用各种不同的线来表现,眉眼特别有神,皱眉肌的变化,以及眼与其他各部的关系处理得准确巧妙,从而使同样严肃的面孔上显示出各种不同的个性．整个画面色彩单纯明朗,以石青石绿为主,衣冠宝盖大量运用沥粉贴金,总体色调既灿烂又沉厚．总之,这幅图气魄宏伟、人物生动,充分体现了我国传统白描技法的高度水平．纯阳殿内的《纯阳帝君仙游显化图》,画的是吕洞宾一生的故事,共52 幅,采用连环画的形式,每个故事间用山水树石等自然景色隔连．画上有大官、商人、平民、农夫、乞丐、学士等各色人物,亭台楼阁、酒肆茶馆、园林别墅等各种环境,展示了元代社会生活的风貌．重阳殿里也是用49 幅连环画,表现元代道教全真派首领王重阳的神话传说．这些壁画题材丰富,笔法高超,是我国绘画艺术的瑰宝。