柬埔寨是个具有悠久历史和古老文化的国家．公元9 世纪初,苏利耶摩二世统一并重建高棉王国,把都城建在吴哥地区,此后漫长的600年被称为吴哥王朝．高棉王国成为印度支那半岛上的一个国家,经济发达,文化繁荣．吴哥地区风格独特的建筑和雕刻艺术,是柬埔寨古代文化发展史上的一个高峰,是一种可以同世界最先进的文明相媲美的历史文化．由于风雨的剥蚀,有的已成为废墟,今天仍保留下来的大量遗迹被称为吴哥古迹．这个举世闻名的遗迹成为东南亚的一个游览胜地,这同中国的长城、埃及的金字塔、印度尼西亚的罗浮屠并列,称为东方古代的四大奇迹。

吴哥古迹是由一组组宏伟的石构建筑和精美的石刻浮雕组成,以吴哥通王城(大吴哥)和吴哥窟(小吴哥)为主,共有大小各式建筑物600 余座,散布在45 公里的森林中,位于洞里萨湖的西北,距首都金边约240 公里。

12～13 世纪是吴哥文化发展的鼎盛时期,吴哥窟和吴哥通王城便是吴哥盛期文化的代表,吴哥窟又名吴哥寺,建于12～13 世纪,是保存得最完好的吴哥古迹．它是一座供奉佛教和婆罗门教神像的庙宇．全部用砂岩石重叠砌成,基地广阔,周长约5 公里,四周城池环绕,池阔200米,总面积在1 万平方公里以上,城池内还有内外城墙,吴哥窟的全貌,俨如一座方形石城．层层回廊纵横相连,构成一个套一个的正方形,有东西南北四座门,西是入口的门,门前一尊多手观音像．正门里面有一条230米的圆柱廊,正面立有庄严的纪念坊,坊前一条宽阔的中央大道．大道一边有一条七头那加神蛇的大石刻作为栏杆．寺正中耸立着五座石塔组成的寺院．高耸的尖顶是吴哥寺的特征,它建在第二层的四角,气象甚为雄伟．吴哥窟的圣塔是柬埔寨王国的国徽．塔四周雕刻着婆罗门和佛教的创造之神婆罗玛的头像,朝向四方。

吴哥窟另一个特征是它的浮雕回廊,石塔的三层台基四周都有回廊环绕．最低一层的四壁高二米,周长800米,壁面布满浮雕,共约90 幅,最长的达60米．题材大多是取自印度史诗《罗摩衍那》和《摩柯罗多》中的神话故事。

而浮雕更是栩栩如生,姿态万千．其雕刻技法之娴熟,构思之精巧,寓意之深远,令人叹为观止。

15 世纪以后,高棉王国开始衰落,常受外族侵略,内部纷争不断,加之水利失修,国都被迫南迁,吴哥古城也随着首府的迁移而衰落了,淹埋在浩瀚的林海中．1954年,柬埔寨才成为独立的国家,吴哥古迹重新放射出绚丽的光彩．目前,修复吴哥古迹的计划已重新提上了议事日程,吴哥古迹这一人类稀世之宝将抹去掩盖在它上面的尘埃,重放光芒。