古代皇帝和贵族死后所穿的用玉片编成的殓服称做玉衣．玉衣根据编织时所使用的金丝、银丝和铜丝的不同,可以分为金缕玉衣、银缕玉衣和铜缕玉衣三种．据有关文献记载,汉代皇帝死后穿有金缕玉衣,其他贵族依地位高低分别穿银缕玉衣和铜缕玉衣。

迄今为止,在我国共发现9 件金缕玉衣．其中保存最为完整的是1968年在河北满城县陵山汉墓中出上的两件．满城汉墓出土的玉衣是西汉汉景帝刘启之子、中山靖王刘胜和妻子窦绾穿用的．金缕玉衣外形如同人体,分为头部、上衣、裤筒、手套和鞋5 部分,全部用玉片拼成,再用金丝加以编缀．刘胜的玉衣长1.88米,共用了2498 片玉片组成,共用金丝1100 克,脸盖上刻制出眼、鼻和嘴．现藏于河北省文物研究所。

银缕玉衣仅发现1 件,是1970年在徐州市东汉彭城刘恭后裔墓中发现的．玉衣长1.70米,共用玉片2600 块,银丝800 克左右．现存于南京博物馆。

铜缕玉衣到目前为止共发现12 件,年代均为西汉中期到东汉晚期．东汉灭亡后,魏文帝于黄初三年(公元222年)下诏禁止使用玉衣,所以自曹魏以后就不再使用玉衣随葬了。