颐和园位于北京西北郊,原是清代皇家花园和行宫．它是北京现存规模最大、最完整的古典园林,总面积达290 公顷,水域占四分之三．颐和园在金、元时期就是皇室的游乐之地,称瓮山泊．明代改瓮山泊为西湖,风光佳绝,是京华游览胜地．到清代乾隆时期,改瓮山为万寿山,改西湖为昆明湖．又挖湖筑堤,扩大水域,建造殿阁,营建起一座极为豪华的帝王宫苑．名清漪园,成为清代京都著名的＂三山五园＂之一,以幽美的风物胜于其他各园。

颐和园主要由万寿山和昆明湖组成,拥山抱水,绚丽多姿．在一片湖光山色中,以佛香阁为中心,点缀着许多殿、堂、楼、阁、廊、榭、亭、桥等精美的建筑,布局得宜,浑然天成．它又借景于园外西山群峰和玉泉塔影等,形成了景外有景、水阔天空的巨幅画面,给人一种＂画中游＂的艺术享受．其他名胜还有十七孔桥、大戏楼、多宝琉璃塔等等。

佛香阁是全园最高大的建筑物,金碧辉煌,气势恢宏．万寿山顶是鸟瞰全园景色的最佳之地．前山湖岸的长廊全长728米,共273 间,每根枋梁上都绘有彩画,共8,000 余幅．玉带桥用汉白玉雕砌,桥供高耸,造型优美．清晏航是白石雕造的石舫,别具匠心．仿照无锡寄畅园建造的谐趣园被称为＂园中之园＂,幽美而清静,具有浓厚的江南园林特色。