芍药,毛莫科,芍药属,多年生宿根草本花卉,株高６０—１００ 厘米。茎直立,光滑无毛,秆绿色,上部多分枝。根茎肥大,肉质,常为圆柱形或呈纺锤形。叶互生,具长柄,二回三出羽状复叶,有短柄；小叶片椭圆形至披针形,长８—１２ 厘米,宽２—４ 厘米,先端渐尖或锐尖,基部楔形,全缘,叶正面深绿色,背面淡绿色,叶脉在下面隆起,基部常带红色。花硕大,具芳香,常数朵单生于花茎枝梢的顶端。花色多样,有白花,红花,多年来经人工繁殖培育、杂交等工艺,花色品种更多,有黄色,粉色,紫色等。花形有单瓣型,重瓣型。花朵凋谢后,即结出３—５ 枚卵形蓇葖果,皮有微细绒毛,成熟时皮开裂,尖外突呈钩状。种子球形,深蓝色或紫红色。花期５—６ 月,果期７—８ 月。

赤芍药同芍药一样,为多年生宿根草本花卉,茎秆直立,株高５０—９０厘米,不多分枝,茎淡绿略带紫色,无毛。根肥大,呈圆柱形或卵形。叶互生,二回三出复叶,长２５ 厘米,顶生小叶片,最大,侧生叶片较小,有短柄。花单生于茎顶,淡绿色或淡红色。花瓣通常６—８,倒卵形,先端钝,色粉红。雄蕊多数,花药黄色。花落生蓇葖果,长圆形,表面粗糙,成熟时开裂。种于近球形。蓝黑色。花期５—６ 月。果期８—１０ 月。

赤芍药,由于生长在林木之下,山沟草坡中,形状多有不一,如分布在四川的川赤芍,和黑龙江的草芍药形状就各异,至于美丽芍药、毛叶芍药、块根芍药以及变叶芍药就都不同了。

芍药原系我国华北、华中野生花卉,后来人工栽培,是我国古老的传统名贵花卉之一,现各地均有栽植引种。芍药性喜温和、较为干燥的气候。故耐旱忌湿,喜阳光而又耐半阴。适宜种植在土层深厚,排水良好,疏松肥沃富含腐殖质的砂质壤土中。

芍药花的繁殖多用分株法,因播种生长缓慢,非新品种培育外,多不采用。

分株繁殖多在９ 月下旬及１０ 月上旬进行,过早新芽尚未形成,过迟则天气变冷地温低,不利于生长发育。分株时,先将地上茎叶从靠近地面处剪去,然后将全部根挖出,抖去泥土,根据原窝根的多少,３—５ 个萌生新芽为一丛,分为若干个丛株,其切口处用草木灰或硫磺粉涂抹,阻止细菌入侵,晾１—２天,使根变软栽植时不易折断即可。栽埋深浅,以植根舒展,新苗芽头低于地面５—８ 厘米不怕冻坏为宜。芍药分株年限,可根据栽植需要来定,若是药用栽培以采根为目的,３—５ 年即可分株一次；若系观赏,可５—７ 年分株一次,年限长点较好。

浙江的杭白芍,则用芽头育苗法进行繁殖。取芽头下种,以５０—６０ 厘米的株行距培植３—５ 年,于６ 月下旬挖出种苗,加以分株,每株有１ 个芽,１—２ 条根,根长以２３—２５ 厘米为宜,同时剪去侧根,然后堆放贮藏,用稻草洒湿遮盖,至秋分后、立冬前定植。

芍药幼苗要加强管理,经常除草,疏松土壤,排除积水。芍药为喜肥植物,除施有充足的底肥外,每年要追肥３—４ 次,第１、２ 次以氮肥为主,第３、４ 次以磷、钾肥为主。药用的每年药期要除蕾,只留顶生一个。冬季还要疏根,剪去多余的小根,留取肥大的粗根,以增加药用产量,提高药用效果与经济效益。

芍药的病害类似牡丹。可参照防治。虫害主要是红蜘蛛、蚜虫,可喷洒１５００—３０００ 倍乐果杀除。