星云法师著述《当代问题座谈纪实》

根据“世界卫生组织”研究报告，忧郁症已经成为全球性的疾病，全世界有四亿五千万人遭受精神疾病的困扰，平均每四个健康有问题的人，当中就有一个是精神疾病的问题。而所有精神病患中，忧郁症患者的自杀率最高，已经有愈来愈多的人因忧郁而走上自杀之途，忧郁将是二十一世纪人类的第三大死因。

人为什么会忧郁呢？有一篇名为〈卸下忧虑〉的文章说：“读书人为考试忧虑；年轻人为前途而虑忧；父母为孩子而忧虑；老人为来日不多而忧虑；穷人为钱不够用而忧虑；富人为保持财产而忧虑；病人为疾病而忧虑；忙的人为事情做不完而忧虑；无所事事的人为无聊而忧虑；孤独的人为孤独而忧虑；热闹的人为不能永久热闹而忧虑；未成名的人为默默无闻而忧虑；成了名的为名声不再显赫而忧虑。甚至有的母亲单单为孩子离开去远足几个小时而忧虑流泪。试问天下人，谁无忧虑呢？”所以作者最后结论出：“人无近虑，必有远忧，真是颠扑不破的真理。”他形容：“忧虑是人的影子，走到哪里，它一样跟到哪里，不因地方和环境变化而消失。”

诚然，现代人似乎都活得很苦闷，活得很不快乐，尤其功利主义挂帅，人与人之间缺乏互信、互助、互尊、互谅，彼此冷漠，互不关心，造成心灵的疏离感。加上现代年轻人普遍养尊处优，缺乏抵抗压力及接受挫折的能力，所以容易罹患忧郁症。在台湾罹患忧郁症的就有百万人之多，因为忧郁症而自杀的个案也愈来愈多，虽然并非每个自杀的人都是精神病患，但精神病患自杀比率约二○％，比一般人高出二千倍。

根据精神科专科医师郑泰安在一九九九年发表的一项研究指出，针对东台湾一百一十三位自杀成功的个案家属进行访谈，了解自杀者生前的生活史及精神状态，结果发现有九成以上的个案都有精神科方面的疾病，其中最多的包含重郁症及轻郁症（约九成），以及酒瘾、药瘾（四成以上），和人格疾患（占六成）。而在国外的研究中，也有类似的结果，约八三％至一○○％的个案在自杀前都罹患了某种精神科疾病。