星云法师著述《当代问题座谈纪实》

生死一直是人生最密切的课题。人间最大的问题，一是“生”的问题，二是“死”的问题。生要居处，死要去处；有的人为生辛苦，有的人为死挂念。佛学就是生死学，例如观世音菩萨“救苦救难”，就是解决生的问题；阿弥陀佛“接引往生”，就是解决死的问题。只是因为人有“隔阴之迷”，换了一个身体就不知道前生后世，因此自古以来对生死茫然无知，成为天下最难解决的问题。

谈到生死，经典里将死亡分为四大种类：寿尽而死、福尽而死、意外而死、自如而死。

“寿尽而死”就是自然死，当一个人体能衰竭，例如肾衰竭、心脏衰竭等，身体的器官失去功能，就如老旧的车子不能快跑，又如破损的桌椅不能使用，这时就是油尽灯干、寿终正寝的时候了。

“意外而死”系指遭受意外灾祸而死亡，一般称为“横死”。根据《药师琉璃光如来本愿功德经》说，横死有九种：1.得病无医，2.王法诛戮，3.非人夺精气，4.火焚，5.水溺，6.恶兽啖，7.堕崖，8.毒药咒咀，9.饥渴所困。

所谓“横死”，例如山崩土埋、葬身鱼腹、被虎狼所噬、空难等；看起来不忍，但随着业报现前，剎那之间很快就断气了，没有拖延，也算善终。反之，有的人在医院里缠绵病榻，插管维生，难道就是好死吗？所以对于横死、善终，应该从另一个角度来看。