今天,人类对外部世界展开了种种探索,并有了越来越多的认识,但对自身的生命依然无知。尽管中华民族有着五千年的光辉文化,但在传统文化中,对心性问题、生死问题、世界本原问题,缺乏系统而深刻的研究。在这些方面,佛家可以弥补中国传统文化的不足,对于提高文化的软实力,可以发挥独特作用。

比如心性问题,社会虽然在不断发展,人性却没有太大的变化。古人存在的问题,今天也一样存在。人性中的贪、嗔、痴烦恼,和两千多年前佛陀时代的人们并没有什么不同。佛法是心性之学,从对心行的剖析到调整,都有着非常丰富的理论。学习佛法,可以帮助我们正确认识心性,修身养性,乃至明心见性,从而摆脱人性的负面因素,张扬其中的正面力量,也就是今天社会所呼吁的“正能量”。

再比如生死问题,几千年来,一代又一代的哲学家和宗教家都在致力于生死问题的探讨。作为伴随人类一生的两大属性,生和死,既相互否定,又密不可分。

如果将一个人的出生作为人生旅途的起点,那么,从他来到这个世界开始,每时每刻都在接近旅途的终点,在奔向他的末日。正是由于我们的生,带来了无法回避的死亡,正如一位哲人所说的那样:每个生命的经验均以死为方向,这乃是生命经验之本质。

那么,生从何来,死往何去?依现行教育的观点:生从父母来。身体发肤受之父母,妈妈生下我,我就有了。而生命的结束,就意味着一切的消失--人死如灯灭。死亡作为个体生命的结束,充分体现了人生的有限。

而佛学依据缘起的智慧考察生命现象,认为生命是相似相续、不常不断的。生命不仅包括了我们的现在,还有着生生不已的过去和未来。我们这一期人生仅仅是生命延续中的一个片段。生命像流水,从无穷的过去一直延续到无尽的未来；生命又像铁链,一环套着一环。我们现有的生命形式,仅仅是其中的一片浪花、一个环节。了解生从何来,死往何去,知道生命延续的因缘因果,就能帮助我们更好地理解人生的穷通祸福,正视当下发生的一切,从容面对。同时,基于对未来生命的负责,我们会更关注当下的行为。

还有世界的本原问题,认识与世界的关系,世界如何产生、形成?什么代表着存在?世界的真相是什么?在唯识、中观的经论里都有系统的阐释和说明。可以说,佛学即是东方的哲学,对人生、人活着的价值、人如何看待这个世界都有深刻的指导意义。-济群法师