中国传统文化历史悠久，早在先秦，就出现百家争鸣的繁盛景象。汉代以后，道家和儒家在诸子百家中脱颖而出，然而就是在这种境况下，佛家以其独特的魅力，逐渐融入中国文化。经过两千多年的发展，儒释道成为中国传统思想文化的重要组成部分。

那么佛家在传入时给人们的思想带来哪些巨大冲击，在哪些方面最受利益，才逐渐的为中国人广泛接受？关于这些，方立天教授生前曾有精彩论断，一起去看看。

佛家最初传入中国时，对中国人产生最大的心理冲击、引起最强烈的心灵震撼的是其因果报应学说。

“王公大人观死生报应之际，莫不瞿然自失。”人既有享受生命的欢乐，又有面对死亡的痛苦。死亡，对人既是森然的恐惧，也是难以超越的归宿。“千古艰难唯一死”，死亡关对于每个人来说都是严峻的考验。面对死亡的恐惧，一些士大夫纷纷作“来生之计”，认为“沉冥之趣，岂得不以佛理为先”于是这些人就由服膺儒、道，转而认同佛家因果报应论了。

佛家因果报应论，对中国人来说，是一种崭新而又神秘的人生理论，这种新型的人生哲学，论及人的道德观、生命观、生死观、命运观和来世观，体现人对现世的关切和终极的关怀，并从理论上把因果律、自然律和道德律统一起来，在中国固有的儒、道、墨等人生哲学理论以外，别树一帜。这种新型的人生哲学，为中国人提供了一种观察人生命运、价值、意义的新视角，以及对待人生行为、活动的新方式，成为一种别具一格的人生和社会的基本准则。可以说，在中国思想文化史上，因果报应是最早从国外输入，并产生广泛而巨大反响的宗教人生理论。