大师教眼圆明,将“真为生死,发菩提心,以深信愿,持佛名号”十六字,楷定为念佛法门一大纲宗。并进而诠释四句话的内在关联。若真为生死之心不发,一切开示,皆为戏论,净宗法门,无由契入；故真为生死是修净业的前提。不发菩提心,则外不能感通诸佛,内不能契合本性；上不能圆成佛道,下不能广利群生,故发菩提心是净业修持的根本。大心既发,应修大行,而于一切行门之中,求其最易下手、最易成就、至极稳当、至极圆顿者,则无如以深信愿,持名念佛,往生净土。

以十六字纲宗为核心,大师进一步演绎为净宗修持八大要领：一真为生死,发菩提心,是学道通途。二以深信愿,持佛名号,为净土正宗。三以摄心专注而念,为下手方便。四以折伏现行烦恼,为修心要务。五以坚持四重戒法,为入道根本。六以种种苦行,为修道助缘。七以一心不乱,为净心归宿。八以种种灵瑞,为往生证验。此八种事,各宜痛讲,修净业者,不可不知。大师这段开示,理事圆融,既外慕诸圣,又内重己灵,自力、佛力、自性功德力,三力和合并运,成就殊胜净业。

大师将真信具体列为十种。一信生必有死(普天之下,从古至今,曾无一人逃得),二信人命无常(出息虽存,入息难保,一息不来,即为后世),三信轮回路险(一念之差,便堕恶趣,得人身如爪上土,失人身者,如大地土),四信苦趣时长(三途一报五千劫,再出头来是几何),五信佛语不虚(此日月轮,可令坠落；妙高山王,可使倾动,诸佛所言,无有异也),六信实有净土(如今娑婆无异,的的是有),七信愿生即生(已今当愿,已今当生；经有明文,岂欺我哉),八信生即不退(境胜缘强,退心不起),九信一生成佛(寿命无量,何事不办),十信法本唯心(唯心有具造二义,如上诸法,皆我心具,皆我心造)。修净业者,能具以上十种信心,其往生西方极乐世界,如操左券。

净土门中,以愿为最,凡有愿者,终必能满。阿弥陀佛以四十八愿,自致成佛,而我所发之愿,正合佛摄生之愿。佛既满一切众生之愿,岂独不满我之愿乎？大慈悲心,无有拣择。是以真能发愿,则信在其中。信愿既真,行门不期起而自起,是故信愿行三种资粮,唯一愿字尽之。

修习净业,信贵于深,愿贵于切。以信深愿切故,一切邪说莫能摇惑,一切境缘莫能引转。若正修净业时,倘达摩大师,忽现在前,乃曰：吾有直指人心见性成佛之禅,汝但舍置念佛,吾即以此禅授汝。但当向祖师作礼,谓：“我先已受释迦如来念佛法门,发愿受持,终身不易,祖师虽有深妙禅道,吾则不敢自违本誓也。”纵或释迦如来,忽尔现身,谓曰：“吾先说念佛法门,特一时方便耳,今更有殊胜法门,超于彼者,汝当且置念佛,吾即为说胜法。”亦只可向佛稽首陈白：“我先禀受世尊净业法门,发愿一息尚存,决不更张,如来虽有胜法,吾则不敢自违本愿也。”虽佛祖现身,尚不改其所信,况魔王外道,虚妄邪说,岂足以摇惑之耶？能如是信,可谓深信。

若赤热铁轮旋转顶上,不以此苦,退失往生之愿；若转轮王胜妙五欲现前,亦不以此乐,退失往生之愿。此逆顺至极,尚不改所愿,况世间小小逆顺境界,岂能引转？能如是愿,可谓切愿。

以此信愿之心,执持名号,持一声是九莲种子,念一句是一往生正因。一句佛号,不杂异缘,十念功成,顿超多劫。舍此别修,非狂即痴。大师剀切剖示十六字纲宗,诚为末法众生净业正范。

按：《彻悟大师语录》为净宗学人必看之书。