四明尊者即天台宗第十七代祖师知礼。天台宗自隋代由智顗创立，至宋代已渐趋衰落，知礼大弘天台教观，声明远播，是中兴天台的主要人物，宋真宗赐号“法智大师”，时称“四明尊者”。

《中国大百科全书(摘录)》：北宋僧人（960～1028）。字约言，俗姓金。四明（今浙江鄞县）人。7岁依太平兴国寺洪选出家。15岁受具足戒，探究律部要义。20岁从天台螺溪传教院义通学天台教观，3年后即代师开讲说法。北宋淳化二年（991）受请住乾符寺，大开讲席，学徒云集。景德元年（1004）起，曾先后撰有《十不二门指要抄》、《别理随缘二十问》等，与庆昭弟子继齐、元颖、子玄等往复进行辩论。他又就智顗的《金光明经玄义》广本的“观心释”真伪问题，先与晤恩及其弟子源清、洪敏等，进行辩论，作《释难扶宗记》；后又与庆昭、智圆等反复辩难五次，历时七年，撰有《问难书》、《诘难书》、《问疑书》、《复问书》等。景德三年，又总括前后十番问答释难，集为《十义书》2卷，并作《观心二百问》，遣弟子本如携往钱塘面请庆昭作答。经智圆请钱塘太守调停，争论才暂告平息。

知礼继承天台宗智顗、湛然的学说，并有所发挥。他认为只讲“别理随缘”（亦称“真如随缘”）还不行，只有“理具随缘”才是真正的圆极。其目的在于捍卫天台宗的学说，贬低华严宗关于性起说的价值。此外，知礼还主张观心法门“妄心观”，即依《金光明经玄义》的广本，讲十法“观心”，发挥妄即真、妄外无真等思想，经过他的弟子们进一步发扬，对天台宗有很大影响，并逐渐形成一派，称山家派，被看成是天台宗的正统。其著作尚有《金光明经文句记》12卷、《金光明经玄义拾遗记》6卷、《观无量寿经疏妙宗钞》3卷、《解谤书》3卷、《观音经玄义记》4卷、《观音经义疏记》4卷、《金光明三昧仪》1卷、《大悲忏仪》1卷、《修忏要旨》1卷及《四明尊者教行录》7卷等。（高振农）

注：《观无量寿经疏妙宗钞》一书，对净土宗的影响意义非凡。知礼继承天台宗智、湛然的学说，并有所发挥。他认为只讲“别理随缘”（亦称“真如随缘”）还不行，只有“理具随缘”才是真正的圆极。其目的在于捍卫天台宗的学说，贬低华严宗关于性起说的价值。此外，知礼还主张观心法门“妄心观”，即依《金光明经玄义》的广本，讲十法“观心”，发挥妄即真、妄外无真等思想，经过他的弟子们进一步发扬，对天台宗有很大影响，并逐渐形成一派，称“山家派”，被看成是天台宗的正统。