鲫鱼、鲮鱼、青鱼、草鱼等生活在江河湖泊、池塘的淡水鱼类，腹面呈银白色、白色或黄白色，背部却是黑灰色、青灰色、深灰黑色。为什么这些鱼的腹面与背面颜色如此截然不同呢？

原来这是长期生活而形成的一种保护色。从腹面的颜色来看，生活在水中的鱼，从水底向上看，光是从鱼背面射来的，由于腹面是银白、黄白或白色，就形成了一种消色作用；消色作用能消除鱼体的厚度，而使鱼体成为一种极为扁平的物体，敌害从下面就无法看到它。从背面的颜色来看，鱼体是以水底、水和水草等的颜色为背景，从上面往下看，由于鱼体颜体与背景颜色相似，即鱼体与水底、水和水草等的颜色混成一片；或者是由于断续的斑纹等，使鱼体的轮廓不易看出或消失，这种作用与斑马的条纹作用相同，因而，上方的敌害也不易发现它们。从而鱼体背腹这种不同的颜色就能使鱼类在水中自由自在的生活，种族延续下来，而那些体色不适应者则逐渐被敌害吞食而灭绝。