曹禺是享有国内外盛誉的戏剧家,他所取得的艺术成就与他的博大精深的学识不无关系．他不仅掌握和继承中国的文化艺术传统,对中国的文化、历史知识有丰富的修养,而且他重视与外国的文化交流,学习与借鉴外国优秀的文化经验．因此在他的剧本中,我们既可以看到外国优秀戏剧的影响,也可看出他自己独特的艺术个性和深厚的民族传统．而这样兼收并蓄的产物不仅在国内是家喻户晓,在国外也有很广泛的影响。

曹禺的剧作在国外演出最多的是《雷雨》．1935 年《雷雨》译成日文、并由中华话剧团 (留日学生戏剧团体) 在东京郎田一桥讲堂首演,引起日本人士的注目．日本戏剧家秋田雨雀看后撰文加以推荐．1938 年中国留东剧人协会又在东京郎田一桥讲堂公演了《日出》．日本大阪关西大学中文系学生还用汉语表演了《雷雨》．日本东京民艺剧团上演《日出》时,曹禺为这次演出写了《作者的活》,发表在《民艺之友》上．这两出戏的演出使曹禺在日本戏剧界产生了很大影响,也结交了许多日本朋友。

《雷雨》演出场次最多的国家是前苏联．上演的剧院有塔什干高尔基剧院、莫斯科中央运输剧院、莫斯科普希金剧院、阿塞拜疆剧院．据统计,前苏联各剧院演出《雷雨》近2000 余场．除此,东欧国家阿尔巴尼亚地拉那人民剧院、罗马尼亚布加勒斯特“诺塔拉”剧院、提克土瓦连城耶·格·塔约夫斯基剧场都上演过《雷雨》．《雷雨》译成美、日、俄、法、朝鲜、越南等几国文字出版。

曹禺的其他剧本如《日出》,除了在日本,美国、前苏联演出外,布达佩斯斐多菲剧院也上演过,受到匈牙利观众的欢迎．《原野》由日本学者饭冢客译成日文．凌子风将《原野》改编、摄制成影片在意大利威尼斯电影节上获得“最受推崇电影”的荣誉称号。

曹禺剧作所以能超越国界,在国外产生影响,使他成为一个享有国际盛誉的剧作家,与他扎根本国民族文化沃土,又重视学习、借鉴外国经验,积极开展与外国戏剧交流活动有关．中国的戏剧要得到发展,需要加强与外国戏剧的交流,既立足本国,又放眼世界,吸收世界各国优秀文化成果和经验,使中国戏剧走向国际舞台,为人类文化进步作出更大贡献。