西班牙著名的画家穆律罗 (1618—1682) 经常发现他学生的油画布上总有未完成的素描,画面相当协调,笔触极富天才．然而这些草图通常都在深夜留下,一时无法判定作者为谁．

一天早晨,穆律罗的学生陆续来到画室,聚集在一个画架前,不由得发出惊讶的赞美声．油画布上呈现着一幅尚未完成的圣母玛利亚的头部画像,优美的线条,清晰的轮廓,许多笔调无与伦比．穆律罗看后同样震惊不已．他挨个询问学生,探查究竟谁是作者．可学生都遗憾地摇头,穆律罗感慨地赞叹道：“这位留画者总有一天会成为我们所有人的大师．”他回头问站在身旁颤抖不停的年轻奴仆：“塞伯斯蒂,晚上谁住这儿?”

“先生,除我之外……别无他人．”

“那好,今晚要特别留神．假如这位神秘的造访者大驾光临而你又不告诉我,明天你将受罚30鞭．”

塞伯斯蒂默默屈膝,恭顺而退．

那天晚上,塞伯斯蒂在画架前铺好床铺,酣然入睡．次日凌晨钟鸣三响,他倏然从床铺上蹦起来,自言自语地说：“3个小时是我的,其余是我导师的!”他抓起画笔在画架前就坐,准备涂掉前夜的作品．塞伯斯蒂提笔在手,眼看画笔即将落在画上时却凝然不动了．他呼喊道：“不!我不能,绝不涂掉!让我画完吧!”

一会儿,他进入了画画的境界：时而点缀点色彩,时而添上一笔,然后再配上柔和的色调．3个小时不知不觉悄然而逝．一声轻微的响声惊动了塞伯斯蒂．他抬头一看,穆律罗和学生们静悄悄地站在周围!晨曦从窗户中透进,而蜡烛仍在燃烧．

天亮了,塞伯斯蒂依然是个奴仆．所有的人目光都投向塞伯斯蒂,流露出热切的神情．他双眼低垂,悲切地低下头．

“谁是你的导师,塞伯斯蒂?”

“是您,先生．”

“我是问你的绘画导师?”

“是您,先生．”

“可我从未教过你．”

“是的．但您教过这些学生,我聆听过．”

“噢,我明白了．你的作品相当出色．”

穆律罗转身问学生们：“他该受惩罚还是应得奖励?”

“奖励!先生．”学生们迅速回答．

“那么奖励什么呢?”

有的提议赏给一套衣服,有的说赠送一笔钱,这些无一打动塞伯斯蒂的心弦．有个学生说：“今日先生心情愉快,塞伯斯蒂,请求自由吧．”

塞伯斯蒂抬头望着穆律罗的脸庞：

“先生,请给我父亲自由!”

穆律罗听后深为感动,深情地对塞伯斯蒂说：

“你的画笔显露出你的非凡才能；你的请求表明你心地善良．从现在起,你不再是奴仆,我收你为我的儿子,行吗?……我穆律罗多幸运啊,竟然造就出一位了不起的画家!”

时至今日,在意大利收藏的名画中,仍能看到许多穆律罗和塞伯斯蒂笔下的优美作品。