和尚的光头上,用香火烧灼出几个疤痕,这叫烧戒．凡愿遁入空门者,剃度之后,便是烧戒,烧戒结束,即为正式的佛门弟子．奇怪的是,佛教发源地印度的和尚从不烧戒,他们进佛门时免受这皮肉之苦．

原来,中国和尚烧戒始于南朝梁代的梁武帝,梁武帝是个狂热的佛教徒,他曾三次舍身佛寺当和尚,又三次被大臣用重金向寺庙赎回．当时,他大赦天下死囚,令其信佛当和尚．但又怕他们逃出寺院,重新犯罪,就以黔刑 (在脸面刺字的一种刑法) 为范本,在头上烧上戒疤以便随时识别,加以捕获,此即中国佛教徒烧戒的开始．后来,烧戒被认为是入佛门苦修的开始,逐渐适用于所有的和尚,并一直延续至今,成为世俗人眼中和尚的标识之一．但是,我们决不可认为各国的佛教徒都如此,同是信佛,有些东西差别甚大．如日本和尚可娶妻生子；中国和尚多看几眼女香客,也被认为是犯戒条,甚至于逐出山门,不入轮回。