第一辆红旗轿车诞生于1958年,车前标志不是一面红旗,而是一条龙．这辆车由毛泽东主席乘坐,其后规定,红旗轿车只供正部 (省) 级和大军区司令员、政委以上的首长乘坐．

红旗轿车不仅仅是车,在老百姓看来,她更是一种身份,是最高的政治规格．

红旗轿车的装饰也体现着政治．最初,车体两侧各饰有一面红旗,后改为五面,又改为三面．这一面和五面红旗各寓有什么政治含意,今人已说不大清了,但对三面红旗,大家众口一辞：它代表着总路线、大跃进、人民公社．

1980年前后,长春第一汽车厂轿车分厂的红旗轿车生产渐缓下来．当时供大于求,库存200辆．1958到1980年这22年中,共生产红旗轿车1800辆．当时,一辆红旗轿车售价四万元,成本却有八九万元,生产一辆赔一辆．只好轿车分厂“吃”总厂,红旗轿车“吃”解放卡车．

红旗轿车停产见诸1983年国务院的一份通知,提到了红旗轿车油耗高．同年中央北戴河会议,正式决定停产红旗轿车．

当时,红旗轿车除油耗高外,人们还反映其车速低、起动慢,驻外使馆使用时不适于高速公路．红旗轿车车速盘上标明最高时速是200公里,但人们说最多跑170公里．有的司机说,红旗轿车停产是因为许多首长家处深巷,而红旗轿车身宽体重,行走不便．

红旗轿车停产后,一汽轿车分厂曾改产19痤的高级旅游车,到1987年停产共制造了千余辆．当年生产红旗轿车的厂房,如今已铺起了一条西德大众汽车公司的奥迪轿车组装线,计划1992年出车,年组装30000辆．

失宠多年,红旗轿车怎么样了？眼下,许多红旗轿车已下归较低级的机关单位,有的甚至跌入个体户的怀抱．湖北一个体户辗转买了辆红旗轿车,过市闯街倒是畅通无阻,但到了工商交通部门办牌可难坏了官员们：私人也能拥有红旗轿车吗？

一汽轿车分厂的工人可没忘了红旗轿车,相信红旗轿车还会重振雄风．去年8月他们又盖了3672平方米的新厂房．果然,今年3、4月间,接到上级命令,恢复红旗轿车生产．

说干就干．一汽已决定,10月1日前一定拿出10辆新红旗轿车．

有传闻,红旗轿车已有很大改进．还有传闻,红旗轿车里面的机件都是进口的,只是搭了一个红旗的壳．而中国汽车工业联合会一位副经理说,红旗轿车基本没有新的改进,先恢复生产再说．一汽驻京办事处的一位工程师则坚决否认红旗轿车有外国机件：“红旗就是红旗,怎么会用外国机件？红旗是慢了点,但就我国现有的公路条件,能跑120公里就行了．”