三百多年以来，提琴类乐器一直是现代交响乐团的灵魂，包括小提琴、中提琴、大提琴和低音大提琴。其中又以小提琴堪称为“弦乐大王”。小提琴的某些音符表示悲伤，某些音符表示停顿，还有些音符刻意卖弄情调。可是即使到了今天，小提琴的设计原因，以及它的创造者的真正身份仍然是谜。此外，小提琴的发声原因，也像现代乐器缺乏古代巨匠作品所拥有的光辉特性一样未为人理解。

真正的小提琴约于十六世纪末在意大利出现。十七世纪时，意大利北部有一个小镇克里蒙那，是全意大利最好的小提琴出产地，一代小提琴巨匠阿玛挽（1596——1684）、瓜内里和史塔第法利都聚集在该镇的一条小巷中，组成艺术家联盟。史塔第法利在历时四分之三个世纪之中，使小提琴更精雅地达到目前爱好的形式。

每一把新造的史塔第法利的小提琴，都从镀上许多层烤漆的小木琴斗中展开它美妙的音乐生涯。建筑用的时漏在它的两侧；除此还有一条琴颈和弧度柔和的琴背，一根略离中心的音柱，在上表面和背部中间嵌成一个圆锥；上表面的两个F型的音孔靠硬挺的横梁，低音柱加强了构造；此外还有琴马、弦支撑部、指板和四弦。当这些意大利巨匠死后，留下他们所制的小提琴，却未留下他们的才艺秘诀。传闻那些巨匠曾漫步在伦巴底的森林中，找寻最好的枞树做提琴上表面，最好的枫木做琴背。人们曾经认为在一块木板内，由于纹理结构和组合不同，可使木板在不同的频率下产生振荡；但这种理论显然并不稳固。又有人以为小提琴发声与木材被处理的方式和上面的烤漆的成分有关。但在红外线光谱的分析下，证明古代巨匠用的烤漆无特殊的地方，与我们目前所用的烤漆成分相同。

美国威斯康辛大学的物理学家杰克·法莱，专研超原子粒子外，近年来还以科学家的耐心来研究小提琴的声音。法莱终于发现了小提琴的秘密，在其琴身音箱不对称的逐渐变化的厚度，使琴背更有效地将声音音量更规律化地变化。不仅如此，提琴上每一细小组成部分，原来都与最后的声音和效果有关!