非洲人讲究发型，尤其是妇女，她们除了穿着艳丽多彩的服饰外，还喜欢梳新颖、雅致的发型。

非洲妇女的头发生来卷曲，自己无法梳理，需要别人帮助。所以在非洲各国城乡，到处可看到专门为妇女梳头的流动摊位。非洲理发师心灵手巧，能根据不同年龄、身份和职业，设计、梳理出各式各样美观大方、具有民族特色的发型。小姑娘的发型大都轻巧活泼，有的是冲天小辫，直立头顶，有的以头顶为中心，从上往下紧贴头皮梳成排列匀称的多条发辫；青年妇女喜欢圆型发式，由向四周竖起的无数根辫子组成，或用青丝黑线缠绕编成各种图案；中年妇女则用丝线与头发一起编成辫子，或挽在头顶，或披在肩上，有的将短发拉成紧贴头皮的一条条小辫，形如西瓜，有的将头发分成大小相同的小块，扎紧后相连，状似菠萝。此外，因形状而得名的还有“鱼鳞型”、“螺丝型”、“贝壳花纹型”。有的妇女还在发型上装饰贝壳和珠子，显得光彩照人。近年来，非洲理发师又设计出一种新发型，即在头顶和脖根之间，梳起两排高低一致，相间有序的多孔小桥，恰似“小桥流水”，异常别致。非洲妇女梳一次头很费时间，短则一二小时，长则三四小时。

非洲人讲究发型不仅是爱美的表现，而且还表明非洲各国人民的民族属性、传统观念和性格特点，乃至人的不同处境。例如，妇女剃了光头，通常是寡妇标志，说明她已失去了丈夫；尼日尔小孩头上分别留有一绺、两绺或三绺头发，这表明孩子已失去了父亲、母亲或双亲；几内亚富尔贝族人不论男女，只要头发蓬松散乱，便是告诉人们，他们正在服丧。

在非洲，男人的发型并不比妇女的逊色。如有的祖卢族男人，把辫子理成缨络垂额的造型。几内亚的科尼亚克族男人有个传统观念：公鸡是宝贵品质的化身。因此，他们常在剃得精光的头顶上，梳一个高高的鸡冠式发型，引以为自豪和骄傲。

马里人喜欢把发型做得很高，就像羊犄角一样竖在头上。摩尔族人的发式像驼峰，有时干脆模仿骆驼，以表明自己具有骆驼那样吃苦耐劳的精神。人们在东非发现，一些军人常把头发集中到脑后，梳成一条辫子，好像尖尖的蛇信子拖在背上，并用油脂和其它粘合物把发型固定，这是马萨伊族的传统习惯和爱好。乌干达的迪迪族人把头发梳成蘑菇伞型，据说是为了保护眼睛，防止耀眼阳光的直接照射。

非洲人梳辫子的数量也因习俗不同而有差别。譬如多贡族人，他们用头发捻成整整80条小辫，以示“民族团结”之意。