世界侦探小说大师、《尼罗河上的惨案》和《阳光下的罪恶》的作者阿格莎·克里斯蒂享有盛名。护士玛莎·梅特兰是千百万阿格莎崇拜者之一。只要是阿格莎的惊险小说，她都爱不释手，细细拜读。

一天深夜，一名处于半昏迷状态达19个月的女孩子空运到伦敦医院。医生对病人进行诊断，但孩子病症奇异，医生不能确诊，茫然不知所措。护士玛莎·梅特兰负责护理这位生命垂危的病孩。

第二天清晨，当医生们再次集会讨论女孩的病因时，护士玛莎·梅特兰捧着她正在阅读的小说闯了进来，并像主治医生那样果断地提出患者表现出的症状属“铊中毒”。她翻开手中阿格莎·克里斯蒂的惊险小说，把书中有关铊中毒描述的一段指给医生们看。“头发脱落、牙齿松动、呼吸甚微、贫血、昏迷……”一系列描述都与孩子的病状十分相似。医生们面面相觑，只好抱着破釜沉舟的心理按铊中毒结论进行治疗。

当天下午控制住了病情。两天后明显好转。一周之后孩子痊愈，蹦蹦跳跳地出院了。