剪彩是本世纪内才开始盛行起来的一种时髦的玩意儿。追根溯源，它最早起源于美国。据说美国人做生意，保留着一种传统的习俗，那就是一清早必须把店门打开，为了使人们知道这是一爿新开张的店铺，还要特地在门前横着系上一条布带。因为这样做既可以防止在店铺未正式开张前就闯进了闲人，而且还可以起到标新立异、引人注目的作用。等到商店正式开张时，才将布带取走。

据说在1912年，美国的圣安东尼奥洲的华狄密镇上有一家大百货公司将要开张，老板威尔斯为了讨个利市，严格地按照当地的风俗办事，大清早就把店门打开，并在门前横系着一条布带，真是万事俱备，只等正式开张的时刻了。但万万没有想到，在离正式开张前不久，老板的10岁的小女儿牵着一条小哈叭狗从店里匆匆地跑出店外，无意中碰断了这条布带。这时在门外久候的顾客以及过路的行人，以为该公司正式开张营业了，于是乎蜂拥而入，并且争先恐后地购买货物，真是生意兴隆，大开利市。过了不久，当威尔斯的第二分公司又要开张时，老扳忽然想起第一次开张时的盛况，为了发财致富，老板又如法炮制。这次是让其幼女有意地把布带碰断，果然又是鸿图大展，财源广进。于是，人们认为让小女孩碰断布带的做法是一个极好的兆头，因而争相仿效，广为推行。此后，凡是新开张的商店都要邀请年轻的姑娘来撕断布带。近代，人们又用彩带取代色彩单调的布带，并且使用剪刀来剪断彩带，有的甚至用金制的剪刀。这样一来，人们就正式给它起了一个“剪彩”的名称。另外，剪彩的人已不再是年轻的小姑娘，而是一些德高望重的社会名流、名噪一时的红伶影星，甚至是国家元首。