由于各国的政治形态不同以及其他原因，不论是在哪个国家里，列车通过国境时，检查都是严格的。即使是欧洲共同体的国家之间，也有这种检查。

大部分的国际列车通过国境站时，都是在车内进行出入国和关税检查。而软席车厢的乘客，都是由车长或服务人员代管护照，夜里代替乘客受检，以免影响乘客晚上休息。

在许多国境站，乘客必须根据时差对表。在时刻表上，只在站名的后面简单地写上Ger·T·（德意志时间）或Ｄｕ·Ｔ·（荷兰时间）等，而不写上去荷兰方向要把表拨慢30分钟。因为篇幅关系，大多国家的时刻表都在别页表上登载各国间的时差，乘客必须对此十分注意。如不注意或主观臆断，很可能会发生时刻表上写着停车一小时，而你下去拍照留念时，列车已开到国境那边去了。　

在国境站最值得一看的是，由于轨距变更而交换台车。世界上有许多国家，虽是邻居，但铁路的轨距却不相同。欧洲大多数国家是采用标准轨距——1435毫米，而苏联和芬兰则采用的是1524毫米的宽轨，西班牙采用的是1668毫米宽轨。列车是不能直通这些国家的，必须更换国际列车的台车。更换时，车厢要被吊起，客车车厢每次只准吊起一辆。