关于对蛇的恶谥，中国语言里俯拾即是，诸如见蛇不打三分罪啦，毒如蛇蝎啦，青竹蛇儿口，黄蜂尾上针啦等等。蛇以它凶狠的突袭性，诡谲的保护色，剧烈的毒性危害人类，百分之几克的蛇毒即可致人死命，一克干蛇毒能毒死12000只鸽子，或2000只豚鼠，或600只兔子。

然而在古代，蛇却是一种受到褒扬的圣物。金字塔文1146节中对蛇作了这样的描述：“我出自浩浩巨浸所汇成之太古洪流，万物万汇之性情皆禀自我逶迤盘虬，天书之恢恢古今均由我执笔记录。”这种拟人化的自述，把山势的跌宕起伏、海岸的迤逦曲折、文字的柔美线条都赋予了蛇。蛇象征所罗门的智慧，眼镜蛇神是下埃及君主的保护神，眼镜蛇那鼓鼓的三角形脑袋堂而皇之地镶嵌在皇冠上，成了最高权力的徽号。

古埃及一位哲人在一首《箴言诗》里叹道：“我所测不透的有三样：鹰在空中飞的道，蛇在石上爬的道，船在海中行的道。”古人对蛇不但视若图腾，而且对它的生态充满了神秘的观念。仔细想来，世间事物无不具有二重性，即如这万般恶毒的蛇吧，不仅镶之皇冠，刊刻经传，而且用它的肉做成的五蛇羹、金银五蛇丝，龙虎斗还堂堂正正地上过国宴哩；至于蛇蜕、蛇胆、蛇卵、蛇脯、蛇毒，更是攻毒病的良药，由于此类药源短缺，国际市场的行情仍逐年看涨。

蛇的生态习性是蛮有趣的。蛇类的冬眠方式多种多样，有的单条穴居，有的群体穴居，有的是杂类穴居。一个生物学者挖掘过这样的一个蛇穴，里面有青蛙、蛤蟆、臭鼬、老鼠等安然地伴蛇而眠，这些族类如果在热天的自然环境里会斗个你死我活，互为食物链。进入冬眠期，它们就没有互相杀伐的欲望了。由于地球上气候悬殊，同是冬天，各地方蛇的生态各异，有些仍在蜿蜒自如，有些不肯出洞穴一步，有些干脆让大自然冻成冰条。爱尔兰的有些蛇类敢于和奇冷抗衡，一到冬天，当地人们从地上拣起冻得象根棍棒的冰蛇作拐杖，用盘卧着象一朵白花的冰蛇编篱笆，根本不用耽心它们会咬人。到了惊蛰时节，气温回升，这些冰蛇魂兮归来，复苏了，游走了，人们第二天起来一看，“篱笆”不异而飞，“拐杖”也突然失踪。

一开春，冬眠复苏的蛇类要脱掉身上那已经膜化的皮，在膜化皮与新皮之间有一种白色渗透液，弄得它视觉模糊，这时它游来游去寻找硬物，用嘴吻在硬物上磨蹭，先蹭开裂缝，再夹于两个硬物之间，吃力地扭动身子，向前游动，它终于游出来了，而身后留下一条雪白的蛇蜕。这蛇蜕的完整性竟有天斧神工之妙，上面的纹饰、尾尖、头盔乃至如眼镜一般的眼膜也完好无损。完成蛇蜕壳需要1—2个小时。这蛇蜕也是药材。《本草》上详细记载了它的药理和用途。

蛇类吞食是标准的“囫囵吞枣”，吻喙、喉咽、肠胃的扩张系数很大，能完整地吞下比自身还粗的食物。据一则新闻报导：某山区村庄里缺了一头猪崽，四寻无着，有人发现山涧洞穴边有一条大蛇，鼓着胖肚子，半个身子在洞外，尾巴直卷，打死后剖其腹，果得一小猪，原来这条蛇吃了小猪后，它的腰围大大超过了洞穴的直径，所以就进不了原先穿行自如的洞穴了。

蛇类在自然进化过程中又产生了另一个恶种——食卵蛇。举凡禽卵鸟卵都在它的扫荡之列。据报载：有一个小型禽蛋场经常失去鸡蛋鸭蛋，好事者为了揭穿秘密，彻夜监视，发现一条食卵蛇蜿蜒而至，接连囫囵吞下十六个鸡蛋，然后游到附近的一棵树下，盘旋而上，活象一节钢丝弹簧，它用力一箍，“喀嚓嚓”一阵响，将肚里的鸡蛋挤的稀碎，这样便于消化，当然这条蛇被打死了。

蛇是卵生动物，蛇卵一般产在有树叶、茅草、腐殖质的向阳面上，借助大自然的热力来孵化。小鸡出壳用嘴啄，小蛇出壳怎么办？不要紧，大自然自有巧妙的安排，原来小蛇嘴里有卵齿两枚，很方便地咬破卵壳，安然出世，而一出壳，卵齿也就掉下来。出壳三天之内的小蛇用水炸火烘之法制成蛇脯，是一种名贵药材，远销欧美市场，但不易得，所以捕蛇者拣到蛇卵不肯舍弃，拿回去孵化制蛇脯。

蛇的保护色充分显示它的奸滑本色，这也是它们长期生存竞争的经验结晶。大连蛇岛上的蝮蛇攀缘上树，伪装树枝，形色一致，企图落脚的候鸟尚未敛翅站稳，眨眼之间成了毒蛇的美餐。山涧河沼地区的蝮蛇往往盘成一圈，形同一堆土灰色的狗屎，迷人眼目，如不意惊动它，它就扑上来咬你，致你于死命。花椴树的皮呈灰色，并有青、紫、黑三色相间的椭圆纹，粗粗看去，竟和蟒蛇皮毫无二致。一伙伐木者到一片椴木林小憩，伐木者将挎包系到树枝上，不意这树枝竟盘虬扭动起来，仔细一看竟是一条伪装树枝的足有臂膊粗的蟒蛇，吓得大家四散逃逸。椴树无知，不可能去向蟒蛇学习保护色，而是蟒蛇长期适应的结果。

关于蛇类生态的奇谈怪闻真是举不胜举，南非唾蛇能喷吐含有毒性的催眠雾，一喷就有8英尺之远，小动物如逃之不及，立即晕头转向，或立即倒下，被唾蛇惬意地掠食一顿。响尾蛇的婚姻媒介要靠性腺分泌物作信息传导，英国曾有一个生物学者捉到一条雌性响尾蛇、并及时地采集到交配期的性腺分泌物，他把此种分泌物涂在靴子上入山捕蛇，雄性响尾蛇闻风而来，一个上午竟逮到三十条。巨蟒怕水，有经验的人如被巨蟒缠住，就不慌不忙地负蛇跳入水中，蟒蛇立即弃人而逃。南非有一种长达二十八英尺的巨蚺，性温和，可如犬一般地蓄养，它能在房子四周蜿蜒巡视，防止毒蛇侵入，很能尽职，但大蚺恋窝性特强，如果将它搬走，它仍要回到老宅基上来，故主人如要出卖房子时，大蚺亦和房子一道卖给新主人。毒蛇一般不主动伤人，但在其饥饿、交配、求偶、惊恐时最容易激怒。

蛇类和人类一样，也经历了冰川期的考验，幸存下来了，在芸芸众生的大千世界中自有它的地位，人类在防治它的时候正在逐渐认识它的价值，严格说来，它是人类可以开发的一项生物资源。