人死亡的定义是大脑坏死，但人体各部分器官并非伴随大脑细胞死亡而死亡，在大脑细胞死亡后它仍可存活一段时间，其存活期限依保存方法不同，而有显著差别。

角膜：在组织培养液中最长能保存3至4个月，在冷冻状态下最长保存期不超过6至12个月。肝：注入电解溶液后一般可保存2至8小时，在此时间内可以进行移植。近来已经有保存16小时后移植成功的实例。

血液：美国红十字会在冷冻状态下能保存3周。超过3周的血液一般均用于研究。

骨髓：在零下50℃条件下可保存6至12个月。

心脏：在活着的心脏血管里注入电解溶液可以存活4小时。据说，实际保存时间还可延长，因为动物心脏在24小时后已经移植成功。

肾脏：保存方法有两种，一是将肾脏从人体分离后，立即置入冰冷的盐化合物电解溶液中进行冷却，这样可以保存18个小时；二是“脉动式局部灌流法”，即向肾脏内注入含氧的冰冷液体加以急速冷却，采用此法可保存72小时。

精液：目前利用在冰冻状态下保存13年的精液进行人工授精已获成功。据说精液的实际保存时间还可延长，因为用冷冻保存25年的动物精液孕殖后代已见效。

细胞：人体各部分细胞构成各异，其寿命也不尽相同。血小板和白血球分别可存活4天和9天，皮肤细胞20天，红血球长达120天。肌肉和神经细胞则和人的寿命相同。