1865年，马克·吐温写的《跳蛙》在全国许多报纸连载后，就以记者身份前往夏威夷采访。归途乘船向东游历了地中海。就在航行期间的一天下午，同船一位旅客查尔斯·朗顿把自己妹妹的小画像拿给马克·吐温欣赏。这个女子叫莉薇，头发乌黑，美貌惊人。马克·吐温发现自己对她形象难以忘怀，深深地爱上了这位从未见过面的姑娘。

第二年十二月，马克·吐温去纽约时，又遇到查尔斯，并应邀拜访了查尔斯的父母朗顿夫妇和妹妹莉薇。当时，他们正在那里度假。

此后，马克·吐温前往加利福尼亚州进行繁忙的讲课旅行和写作，没有可能和莉薇见面。直到来年夏天，他才签约到东部讲课。尽管日程很紧张，但他却把行程安排得很巧妙，能够经常在纽约州埃尔迈腊的朗顿家中停留。朗顿夫妇对马克·吐温一直十分友好。但是，当他们发现马克·吐温在向自己的女儿求婚时，却犹豫起来了。

在一次个别谈话时，朗顿先生直接了当地告诉马克·吐温，由于对他为人如何不甚了解，所以难以答应他的求婚。要求他提供有关人证明他的品行的材料。过了不久，马克·吐温交给了朗顿先生由六位知名人士写的证明材料，但结果很糟。因为这六个人过份坦率，在信中不仅讲了不少对马克·吐温不利的话，而且对这桩亲事表现出毫无必要的过份热情。

朗顿先生看完信后，沉默了很久。最后，用眼睛盯着马克·吐温问道：“这是些什么人？难道你在这个世界上连一个朋友也没有吗？”

马克·吐温回答道：“显然是没有。”

出乎马克·吐温的意料，朗顿先生说：“那么我本人将成为你的好朋友。和我的女儿结婚吧！我对你要比他们对你了解得多。”

于是，在1870年2月2日这一天，马克·吐温把一枚纯金戒指戴到了莉薇的手上，举行了婚礼，从此开始了三十四年的幸福生活。

结婚三周后，莉薇在写给姐姐的信中说：“我们仍和你过去见到的那样，是两个快乐的人。我们的生活看来是由明媚的阳光组成，没有任何阴影。”

马克·吐温在婚后不久在写给友人信中，不无幽默感地说：“如果一个人结婚后的全部生活都和我们一样幸福的话，那么我算是白白浪费了三十年的时光。假如一切能从头开始，那么我将会在呀呀学语的婴儿时期就结婚，而不会把时间荒废在磨牙和打碎瓶瓶罐罐上。”