四十年前的夏天，在太平洋马绍尔群岛最北端的比基尼小珊瑚岛上，美国进行了一系列震惊世界的原子弹核试验。“比基尼（Bikini）”，这个沉浮在万顷碧波中的小岛，在人们的记忆中，本来很快就会被流逝的时光冲刷得干干净净。但是就在美军进行核试验之后不到几星期，法国巴黎也爆发了一起具有同等威力的爆炸性事件，使“比基尼”这一名称从此不胫而走，风靡一时。

法国著名泳装设计师露易斯·里阿德在巴黎首次推出一种别出心裁、令人咋舌的新式泳装，他给这种泳装起名为“比基尼”。比基尼泳装由三小块布片组成，俗称“三点式”。“比基尼”小巧玲珑，把它揉成一团，一只小小的火柴盒足以装矣。然而“比基尼”刚问世，巴黎街头那帮装腔作势的职业模特儿们都拒绝问津。第一位斗胆在大庭广众之下穿上“比基尼”以显示自己优美身段的不凡女子，是一名脱衣舞女米查尔·伯娜蒂妮。她在一家游泳池边勇气十足地穿上“比基尼”，使云集而来的记者们哗然。

但“比基尼”在商店里却备受冷落。直到几年后，这种泳装才开始爱到人们的垂青。“比基尼”热一蔓延开，就以排山倒海之势冲击着整个西方大众文化，这在服装史上是前所未有的。在1956年的“上帝创造女人”选美大会上，“比基尼”已经成为衡量女人性感的唯一标准。在法国，曾有人公然声言：“比基尼”代表着女性的独立和自主。虽然没人提出：因为“比基尼”才引爆了西方那场“性革命”和接踵而至的“健美热”，但这种袒胸露臀的泳装无疑对这两起运动起了推波助澜的作用。

四十年来，这种“穿得越少就是越多”的哲学仍然有着一大批死心塌地的追随者。但许多游泳爱好者们却喜欢选用比较保守的泳装。女人们往往爱穿旧式游泳衣，这种游泳衣的搭扣结实牢固，在水里翻动身体时，搭扣不容易脱掉。当年里阿德狂呼：“越裸越美。”在他眼里，“比基尼”已经不是一种泳装，而是最低纲领派的结构工程学在现实生活中的一种应用。而设计师鲁迪·格林里奇更是有过之而无不及。他继承了里阿德的衣钵，加以发挥，于1964年公然抛出一种令人作呕的新泳衣。这种新泳衣取消了胸部的那二点，就连遮住臀部的最后一点也越来越窄，泳装已经到了几乎是堕落的地步。可对一些欧洲妇女来说，就连这最后一块布片都觉得是一种累赘，她们索性什么也不穿，一丝不挂地下水了。

现在，这种“越裸越美”的潮流已经过时了。极度倮体再也不像过去那样时髦。女人们已经学会自尊、自爱，开始要保持自己那种特有的神秘感。因此，大多数泳装设计师也开始认认真真、规规矩矩地设计比较正统的泳装。夏天、无论是在迷人的海滩，还是在豪华的避暑胜地，许多嬉水女子的泳装都完完全全地遮起自己的臀部，连中隔也都盖得严严实实的。今天的泳装，色彩耀眼、图案新颖，质地柔软、平滑，从整体上看，美观实用、给人一种耳目一新的感觉。

里扎·布鲁斯设计的另一种“卷衫”也很受欢迎，这种卷衫由一种弹性面料织成，裤子部分有些象灯笼，胸衣部分很高，可以卷上卷下。卷衫的妙处在于：它可使人袒胸露怀，也可把人遮盖得严严实实。里扎·布鲁斯是位饮誉全球的美国青年泳装设计师，他说：“遮遮掩掩，给人联想的余地，其吸引力定能百倍于赤裸裸的肉体。”

夏天泳装的另一个大趋势，是女人们把泳装当成时装，因为现代的新式泳装不像过去那样袒胸露背。阿迪尼·维塔蒂尼设计的雪豹式全身连衣泳装，不论做为泳装还是时装都别具一格，令人赏心悦目。泳装终于走上正轨，进入一个新的发展时期。