人在睡觉时，突然感到有千斤重物压身朦朦胧胧的喘不过气来似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，人们感到不解和恐怖，就好象有个透明的东西压在身上，再加上配合梦境，就被给了个“形象”的名字——鬼压身。其实，这在医学上叫“梦魇”。（梦魇的情形相信很多人都有自己的亲身体验。）

同做梦一样，梦魇也是一种生理现象。当人做梦突然惊醒时，大脑的一部分神经中枢已经醒了，但是支配肌肉的神经中枢还未完全醒来，所以虽然有不舒服的感觉却动弹不得，这时，如果有人叫醒他 或推他一把，梦魇就会立即消失。

其实这种现象十分普遍。比如，我们刚醒过来时不可能把拳头完全拳起来；有许多人在醒来后还要再缓几分钟，这都是中枢神经不同步工作的原因。

仰卧，盖的被厚或手放在胸口上，日间精神过度紧张，晚饭过饱都是发生梦魇的诱因。如果听众细心，就会发现，那些出现过”鬼压身“的人全部都是仰卧的，如果侧身睡，并避免上述诱因，就不会发生梦魇了哈~~~

（按语：这样解释是否真的科学呢？不得而知。不过我自己的亲身经历是：手没有放在胸口上，也被魇到过，我记得很清楚，醒来后，我的手是放在身侧的。从网上也看到过，侧身睡也有被魇到过的。唉，很无奈，很困惑。不过，我已经养成了习惯，只要被魇到，心里就默念佛号。起初慌张的时候，老是忘记，多次提醒后，已经能做到象条件反射似的快速了。后来，无论是魇梦，还是恶梦，我都能运用自如，并且很快的醒来。顺便提醒学佛的网友，魇梦的时候念佛号只能解决一时，并不能保证以后不再犯。有的法师说，魇梦的背后，其实是鬼道众生在传递求超度的信息，并且，他们是与我们有一定因缘的（可能是过去世父母、兄弟姊妹）。只要我们诚心诚意的为他们念一万声地藏菩萨圣号或三遍至七遍《地藏经》，得度后的他们自然不会在来打搅我们的。我不关心到底有没有鬼神的存在，我只知道，经常性的魇梦很容易使自己精神不安，如果诵经能消除魇梦，我宁愿试一试。）