1978 年秋天，一个国际考古调查团在坦桑尼亚勒埃德地区，即著名的塞伦盖蒂野生动物园附近，发现了几个猿人的脚印，成为近年来考古领域的一件奇闻。

脚印一共有3 个。一个是幼年猿人的脚印，比较小；另外一个是成年猿人的脚印，长度有25 厘米左右；还有一个也是成年猿人的脚印，长度与第二个脚印相差不多，脚印的位置与第二脚印有点重迭，脚印后跟印子深，脚掌心不着地部分较明显；第一至第五趾的脚趾呈圆卵形，大脚趾与其他四趾一致向前，而脚趾印都很深。

猿人的脚趾比现代人的略长一些，但比现代类人猿黑猩猩的脚趾要短得多。科学家们认为，这3 个猿人脚印属于两足直立猿人，是380 万年前生活在这里的猿人留下来的。由于这里曾发生过多次火山爆发，形成了一层又一层火山灰，火山灰一遇水分，就会像水泥一样凝固起来。这3 个猿人留下的脚印，正是在火山灰上，遇上天降大雨，火山灰凝固，因此便永远保存了下来。

发现了这3 个猿人脚印，科学家们揭开了古猿人许许多多的谜。比如，这项考古新发现，把当地猿人生活期提前到了380 万年前；380 万年前，这里的猿人已经直立行走；他们与现代人及现代类人猿脚构造上的一些相同点与不同点，等等。但是，围绕这3 个猿人脚印，也留给了科学家们许多尚待揭开的谜，比如：这一带猿人的形成和生活期是否还会提前几万、几十万，乃至几百万年？他们的生理构造与现代人到底有多大差别？他们当时的生活状况如何？为什么只留下3 个脚印？附近是不是会留下其他更多的脚印或者别的什么？