早在2000 多年前，罗布泊的名称就见诸于我国古代文献之中。成书于春秋战国时期的我国最早的一部地理学著作《山海经》中就对罗布泊作了描述，不过当时把罗布泊称为泑泽。关于罗布泊，1980 年6 月发生的我国科学家彭加木在该地考察时失踪的事件，曾经使它名噪一时。的确，在一个多世纪以来中外学者对罗布泊考察探险的历史上，发生科学家失踪的事件，以至出动直升飞机和现代化装备的搜索部队进行大规模的寻找而一无所获，这是有史以来的第一次。这本身也构成了令人不解之谜，在客观上，也使罗布泊笼罩了一层令人神往的神秘色彩。罗布泊之所以神秘，成为引人注目的自然之谜，乃是因为这个湖泊与我国众多的湖泊有很大的不同，其中最为突出的是它的湖水水量在很短的时间内发生过剧烈的变化，湖泊的位置也相应地变动过，甚至连水质也因时而异，这一切奇特的征象使得曾经亲身调查过它的学者和探险家迷惑不解，他们在不同时间见到的罗布泊竟是如此不同，这就不能不因此引起极大的争议。如今，这座美丽而神秘的湖泊经过多次迁移，已变成一片荒凉干旱的盐质洼地了。然而，罗布泊给人们留下的依然是一连串的谜。